Основная масса дворянства крупных городов проживала уже не в собственных особняках, а в больших (примерно на 200 квартир) старых домах. Здесь были и барские квартиры, и помещения для семей среднего достатка. Среди жильцов таких домов можно было встретить и товарища (заместителя) министра, и чиновника средней руки, и артиста, и процветающего подрядчика. Хозяин подобного дома, проживавший здесь же, имел отдельные апартаменты. Скажем, Н.А. Тарасов, петербургский дворянин, владел несколькими домами, большим земельным участком и даже содержал собственную богадельню. Он жил в квартире из 14 комнат, обставленных мебелью из аргентинского красного дерева, убранных богато, со вкусом и обслуживавшихся целым штатом прислуги. У него была большая библиотека, а в подвале - собственный погреб дорогих вин. Во дворе Тарасов разбил висячий садик, в который прямо из его квартиры был переброшен чугунный мостик.

Да и в провинции дворяне, не сумевшие перестроить свое хозяйство, переселялись в города, стараясь устроиться на государственную службу, в фирмы, банки, акционерные общества, т. е. на те места, которые гарантировали бы им приличное жалованье. Здесь дворяне смешивались по образу жизни и положению с другими городскими слоями, мало чем напоминая прежнее барство. Имения переходили главным образом в руки купцов и предпринимателей, которые старались подражать образу жизни первого сословия.

Как правило, жилища богатых и бедных крестьян в деревнях практически отличались добротностью и количеством построек, качеством отделки, но состояли из одних и тех же элементов. Все постройки в буквальном смысле слова рубились топором от начала до конца строительства. Основными компонентами крестьянского двора были избы да клеть, изба да сенник, т.е. основная жилая постройка и основная хозяйственная постройка для хранения зерна и другого ценного имущества. Наличие таких хозяйственных построек, как амбар, сарай, баня, погреб, хлев, мшаник и др. зависело от уровня развития хозяйства. Крыша у русских домов была деревянная, тесовая, гонтовая или из драни, иногда, в безлесных местах, - соломенная.

Внутренняя планировка крестьянских жилищ была подчинена достаточно строгим законам. Большая часть мебели составляла часть конструкции избы и была неподвижной. Вдоль всех стен, не занятых печью, тянулись широкие лавки, тесаные из самых крупных деревьев. Большинство крестьянских изб состояло всего из одной комнаты.

Посуды было немного: горшки, чугунки, сковороды, глиняные чашки, блюда, деревянные ложки. На столе главное место занимал самовар, начищенный кирпичной крошкой. Рацион крестьян четко делился на сытый и постный. В постные дни ели овощи, запаривали овсяную крупу, толокно, ржаные колобки, картофельные калачи.

В праздники стол разнообразился за счет сметаны, творога, яичницы, пирогов, мясных блюд в основном из птицы, блинов. В богатых домах появлялся пшеничный хлеб и жареный поросенок. Вся семья ела из одной чашки деревянными ложками, тарелок и вилок не было. Вообще же рацион крестьянской семьи оставался достаточно скудным, голодные дни редко сменялись сытными. Выручали лес и река, дававшие рыбу, грибы, ягоды, орехи. Богданов Бельский «Новые хозяева»

Конечно, бедняки на селе жили гораздо скромнее, чем достаточные крестьяне. Часто встречались избы, топящиеся по-черному, в которых дым выходил через открытую дверь. Вместо деревянного пола в них был земляной, утрамбованный. Окна в таких избах делались маленькими, поскольку затягивались бычьим пузырем. Освещались бедные жилища лучиной, керосиновые лампы считались роскошью. Жили семьи бедняков впроголодь, не хватало даже хлеба и картошки. По воспоминаниям таких селян, они не могли варить варенья из собранных в лесу ягод, так как не было сахара. Да и одежду бедняков трудно сравнить с достаточными крестьянами.