Есть в человеческой истории люди символы, чьи имена стали нарицательными и воплощают в себе высшее проявление тех или иных человеческих качеств – положительных или отрицательных. О таких людях помнят, на них стараются равняться ( или, напротив, приводят всем в пример, как не надо себя вести ), в их честь учреждают медали и проводят научные конференции по изучению их наследия. И в ряду таких символов, несомненно, стоит фигура Флоренс Найтингейл, которая первой из женщин получила в 1907 году из рук британского короля Георга V орден « За заслуги перед Отечеством ».

Найтингейл родилась 12 мая 1820 года во Флоренции. О биографии мисс Найтингейл написано много книг, и мы не будем останавливаться на всех фактах. Упомянем лишь, что как - то Флоренс посетила один из приютов для заболевших бедняков на окраине Лондона, так называемый « работный дом » и пришла от всего увиденного в совершенный ужас ! Вернувшись домой Флоренс категорично и решительно объявила родителям, что собирается пойти сиделкой в больницу для неимущих.

Следующие семь лет своей жизни Флоренс посвятила более важному, на ее взгляд, делу : разработке своего метода ухода за больными с минимальной затратой средств и максимальным эффектом. Ее занимали мысли о том, как распространить, закрепить свою методу ухода за больными хотя бы по всей Британии, как организовать насущно необходимую школу сиделок. Всему помог горестный случай. Точнее – трагедия Крымской войны, в которую ввязались англичане. Пятнадцатого октября 1854 года мисс Найтингейл получила отчаянное письмо от военного министра Сиднея Герберта. Он писал ей о бедственном, удручающем положении английских госпиталей в Турции, просто умолял мисс Флоренс хоть как то помочь бедным раненным, которые сотнями в день умирали от ран и были лишены самого элементарного ухода !

Флоренс откликнулась тотчас и начала собирать сестер – добровольцев для отбытия на поле брани. Откликнулось на ее горячий призыв всего тридцать восемь человек. Уехать позволили. Отряд добровольных санитарок прибыл в Турцию уже 5 ноября 1854 года. И Флоренс решительно взялась за дело. Мисс Найтингейл занималась устройством бань, прачечных, больничных кухонь, чем способствовала снижению смертности и санитарных потерь в английской армии. Это она произвела революцию в больничном деле, введя систему подачи горячей воды на каждый этаж больницы, раздачу горячей пищи больным, установив у их постелей звонки для вызова медсестры. Это она во время Крымской войны так переустроила английский госпиталь и систему ухода в нем, что из места смерти, где умирал каждый второй, он стал местом выздоровления ( смертность снизилась до 2%). Первая светская сестринская школа, школа для акушерок, служба районных медсестер - все это плоды ее трудов.

В Англию она вернулась национальной героиней. Вернувшиеся с фронта солдаты рассказывали о ней легенды, называя ее « леди со светильником », потому что по ночам с лампой в руках она всегда, как добрый светлый ангел, сама обходила палаты с больными. Однако бесконечная работа подорвала ее здоровье, в 1859 году она перенесла инсульт, который сделал ее инвалидом.

Флоренс Найтингейл скончалась в Лондоне, тринадцатого августа 1910 года. Она была похоронена на маленьком сельском кладбище, под простым надгробием, на котором строго начертали только ее имя и годы жизни и смерти. На надгробии не было совершенно никаких слов о ее заслугах. Ее имя, еще при жизни ставшее символом, не нуждалось ни в чем подобном.

Жизнь Флоренс Найтингейл была полна сложных поворотов и виражей, взлетов и падений. Но, несмотря на все невзгоды, трудности и лишения, Флоренс смогла пронести через всю свою долгую жизнь доброту, искреннее участие к окружавшим её людям, смогла внушить и заставить понять даже тем, кто ей не верил, что самое главное - это никогда не сдаваться, а смело идти вперед.

Эта удивительная женщина научила многих тому, что самое главное в профессии медсестры - дарить тепло и душевный свет, тем, кто в нем нуждается ( больным )- и никогда не забывать о том, какая большая ответственность лежит на тебе - спасать человеческие жизни даже ценой собственной. Флоренс без остатка посвятила себя работе, она отказалась от много, что кажется важным нам, обычным людям,- от домашнего очага, детей, любящего мужа, счастливой старости, но вовсе не в этом заключается её заслуга, а в том, что она жила во имя людей, людскую жизнь она ставила выше собственного счастья и благополучия.

И мы должны помнить, пока среди нас есть такие самоотверженные люди, которые умеют страдать и сопереживать чужому горю и недугам, готовые прийти на помощь,- мир, в которым мы живем, становиться добрее и светлее. Нельзя дать погаснуть этому тонкому, колеблющемуся пламени свечи, которую своей доброй рукой зажгла Флоренс Найтингейл !