родина ссавців ряду хижих. Найбільш спеціалізовані серед хижих, пристосовані до добування тваринної їжі шляхом підкрадування, підстерігання, рідше переслідуванням.

Кінцівки пальцеходячі, передні, 5-палі, задні, 4-палі. У всіх видів, окрім гепарда і суматранської кішки, кігті втяжні.

Зубів менше, ніж у решти хижих, (28-30), тому морда коротка, а голова виглядає округлою.

Язик покритий дрібними, загостреними роговими сосочками, які допомагають котячим зіскоблювати м'ясо з кісток і чистити хутро

Хвіст у більшості видів довгий. Забарвлення від сіруватого до рудувато- бурого, як правило із смугами, плямами, крапками або розетками.

Волосяний покрив низький, більш пухнастий у північних і високогірних видів.

З органів чуття краще розвинені слух і зір; нюх слабий. Кішки здатні чути дуже високі звуки частотою до Гц,

Спосіб життя переважно смерковий, присмерковий і нічний. Живуть поодинці або сім'ями; леви утворюють прайди.

. Дрібні види розмножуються щорічно або частіше, великі раз на 2-3 роки. Дитинчата народжуються сліпими і безпорадними. Виховує дитинчат мати, батько піклується про них тільки в окремих випадках. Тривалість життя до 30 років.

КЛАСИФІКАЦІЯ

Підродина Гепардові Підродина Пантерові, або "великі кішки" Підродина Махайродові або Шаблезубі коти Підродина Проаілуруси Підродина котові (малі кішки) Рід Пантера димчаста Рід Пантера Рід Барс Рід Гепард Рід Каракал Рід Катопума Рід Кіт Рід Леопард, або "тигрова кішка" Рід Сервал Рід Рись Рід Мармурова кішка Рід Азіатська кішка, або Пріонал Рід Золота кішка Рід Пума

Припускається, що рід Гепард може бути віднесений до підродини "малих кішок" як імовірно близький до роду Пума. За подібними джерелами припускається, що барс не є окремим родом і може бути віднесений до роду Пантера

Підродина котові (малі кішки)

Рід Каракал

Рід Золота кішка

Рід Азіатська кішка, або Пріонал

Рід Пума

Рід Катопума

Рід Кіт

Рід Леопард, або "тигрова кішка"

Рід Сервал

Рід Рись

Рід Мармурова кішка

Підродина Пантерові, або "великі кішки"

Рід Пантера димчаста

Рід Пантера

Рід Барс

Підродина Гепардові

Рід Гепард

Підродина Проаілуруси

Підродина Махайродові або Шаблезубі коти

Гібриди котових

Гібриди між левом і тигром: Лігр та Тигон

Гібриди між пантерою і тигром: Догла та Тигард

Гібриди між пантерою і левом: Леопон та Леард

Гібриди між ягуаром і левом: Яглев та Легуар

Гібриди між ягуаром і пантерою: Ягупард та Легуар

Гібриди між ягуаром і тигром: Тигуар