Рождественские традиции.

В Англии Рождество настоящий семейный праздник. В этот день все собираются в родительском доме, дарят друг другу подарки, кушают, пьют и просматривают свои семейные фотографии.

Украшением английского рождественского стола является праздничный пирог. По старинному обычаю, его начиняют различными предметами, предсказывающими судьбу на ближайший год тому, в чьем куске окажется этот предмет. Англичане верят, что кольцо означает скорую свадьбу, монета грядущее богатство, а подковка удачу в новом году.

Дом в Великобритании принято украшать ветвями остролиста, символизирующего достаток, и омелы означающей гостеприимство и плодородие.

Территория перед английскими домами украшаются фигурами Отца Рождества и нарядными венками из падуба и плюща. В окнах самих домов традиционно сверкают Скандинавские приветственные огни. А над дверью вешаются пучки омелы.

В Сочельник малолетние британцы ложатся спать после прочтения молитвы и рождественских историй. Предварительно дети оставляют мясной пирог и молоко для Отца Рождества и морковку для Рудольфа (это рождественский сказочный герой). Рано утром счастливые дети в предвкушении бегут в спальни своих родителей, а потом все вместе спускаются в гостиную, где под рождественской елкой, в чулках или рождественских носках лежат долгожданные подарки.

За четыре недели до Рождества верующие люди приносят домой особый венок – Advent Wreath. В отличие от простых настенных рождественских венков, этот кладут на стол и закрепляют на нём четыре свечи, которые зажигают каждое воскресенье, но не одновременно, а по очереди – сначала одну, потом две и так далее.

Именно в Англии возник обычай обмениваться к Новому году поздравительными открытками. Первая новогодняя открытка была напечатана в Лондоне в 1843 году.

Шотландцы считают, что от того, кто войдет первым в их дом в новом году, зависит удача или неудача в семье на весь следующий год. Большую удачу, по их мнению, приносит темноволосый мужчина, который вносит в дом подарки. Эта традиция называется "ферст фитинг".

Гости должны непременно принести с собой кусочек угля, чтобы бросить в новогодний камин. Ровно в полночь распахиваются настежь двери, чтобы выпустить старый и впустить Новый Год.

Ирландское Рождество - это в большей степени религиозный праздник, чем просто развлечение. Зажженные свечки ставят около окна в вечер перед Рождеством, в помощь Иосифу и Марии, если они ищут приют.

На Британских островах имеет большое распространение обычай "впуска Нового года" - символический рубеж перехода от прошлой жизни к новой. Когда часы бьют 12, открывают заднюю дверь дома, чтобы выпустить Старый год, а с последним ударом часов открывают переднюю дверь, впуская Новый год.

Перед сном дети ставят на стол тарелку для подарков, которые им принесет Санта Клаус, а в башмаки кладут сено - угощение для ослика.

О приходе Нового года возвещает колокол. Правда звонить он начинает немного раньше полуночи и делает это "шепотом" - одеяло, которым он укутан, мешает ему продемонстрировать всю мощь. Но ровно в двенадцать колокола раздевают, и они начинают громогласно звонить в честь Нового года.