Выполнили: Аксютина К., Подшивалова А., ученицы 9 класса. Руководитель: Подшивалова Н.П., учитель биологии. МОУ «Новосергиевская средняя общеобразовательная школа 3» Новосергиевка 2009

Гиганты в мире животных бывают разные. Во-первых, это отдельные очень крупные особи, представляющие собой индивидуальные отклонения от нормы. Классическим примером служит Чудо-Свинья – лондонская сенсация 1867 года: имея в длину без малого 3 метра, она весила 1270 килограммов. Во-вторых, это целые виды, которые получили название «гигантских» только потому, что, по мнению первого описавшего их натуралиста, они были крупнее чем полагалось.

Например, путешественники первой половины XIX века, попадая в тропики, дивились «гигантским» паукам величиной в суповую тарелку, «гигантским» улиткам, «гигантским» белкам. Тем, кто прежде не видел змей крупнее гадюки или ужа, питон, естественно казался «гигантом». И наконец, существуют подлинные гиганты – слоны, носороги, жирафы и другие животные, которые действительно поражают своей величиной, но уже абсолютной, а не относительной. Человек рядом с ними чувствует себя крохотным и испытывает к ним благоговейное почтение, усугубляемое их своеобразием.

Увеличение абсолютной величины представляет собой одно из самых обычных направлений эволюционного прогресса. Оно проявляется во всех классах животного мира. Есть гигантские беспозвоночные (вроде гигантских кальмаров), гигантские млекопитающие (киты), а прежде были гигантские пресмыкающиеся (динозавры). С эволюционной точки зрения несомненно выгодно быть несколько крупнее своих соплеменников, а поэтому естественный отбор – механизм, с помощью которого осуществляется эволюция, - должен благоприятствовать более крупным членам популяции и отсеивать более мелких.

Таким образом, в каждом новом поколении отпрыски более крупных особей получают и передают дальше соответствующий генетический материал, и постепенно более крупные размеры становятся характерными для всех животных данного вида. Преимущества крупных размеров для животных очевидны. На крупных животных хищники нападают, как правило, реже. Такие животные часто способны двигаться быстрее мелких и покрывать значительно большие расстояния. Мозг у них крупнее, память лучше, и в целом они сообразительнее. Кроме того, они живут дольше.

Гигантизм нередко представляет собой заключительный этап той или иной линии развития – колоссы, как правило, не дают мелкого потомства. Чаще всего великаны вымирают, потому что им труднее приспосабливаться к изменениям среды обитания.

Гигантские животные нередко носят в себе семя своей будущей гибели. Пока условия идеальны и корм обилен, они живут и благоденствуют, но когда конкуренция с другими животными обостряется, они уже не находят достаточно корма и вымирают. Кроме того, несомненно существует верхний предел для размеров туловища, когда ноги еще способны поддерживать его и передвигать. Этого предела для сухопутных животных, по- видимому, достигли гиганты века пресмыкающихся – динозавры.

Самые крупные животные: вымершие и живущие.

Самым крупным беспозвоночным животным является гигантский кальмар из рода архитевтис. На берег бухты Лайалл в Новой Зеландии штормом был выброшен кальмар длиной 17,37 метра. Два самых длинных его щупальца были по 15 метров. Вес таких кальмаров превышает 2 тонны.

Самой крупной костной рыбой считается обыкновенный сельдяной король, распространенный практически во всех морях и океанах. В 1963 году американские ученые из морской лаборатории «Сэнди Хук» видели рыбу, длина которой составляла более 15 метров. Предположительно весить она могла около 500 кг.

Самое крупное земноводное – исполинская саламандра. Это очень редкое животное, обитающее в горных реках и ручьях Южного Китая. Она достигает в длину 1,6 метра и может весить свыше 30 кг. Например саламандра, пойманная в провинции Хуань, была длиной 1,8 метра и весом 65 кг.

Самой крупной рептилией считается гребнистый крокодил, обитающий в Индонезии, Австралии и на Новой Гвинее. Взрослые крокодилы этого вида имеют в среднем длину 4,2 - 4,8 метра весят 408 – 520 кг. Один крокодил, убитый в 1957 году охотниками, был длиной 8,63 метра и весил более 1 тонны.

Самая большая нелетающая птица – страус обыкновенный, который встречается к югу от Атласских гор в Центральной Эфиопии и Нигере. Некоторые самцы этого вида достигают 2,74 метра в высоту и весят 156,5 кг.

Самая большая летающая птица – африканская дрофа, обитающая в Южной Африке, Европе и Азии. В Южной Африке охотники подстреливали птиц, которые весили до 18,14 кг. Лебедь шипун также может достигать значительного веса. Имеются сведения из Польши о лебеде этого вида, весившем 22,5 кг.

Самым крупным и тяжелым млекопитающим в мире является синий кит из семейства полосатиков. Самый длинный представитель этого вида был зарегистрирован в 1969 году – 33,58 метра. Другой кит, пойманный в 1947 году в Антарктиде, был в длину 27,6 метра и весил 190 тонн. Вес языка и сердца животного составил соответственно 4, 29 тонн и 698,5 кг.

Самым крупным обитателем суш является африканский слон. Самец этого вида, убитый в Южной Анголе в 1974 году, был высотой 4,16 метра от холки до кончика до основания ноги и длинной от кончика хобота до кончика вытянутого хвоста 10,67 метра. Вес его составлял 12,24 тонн.

Самым длинным из всех червей считается представитель немертин – линеус лонгиссимус, обитающий в морях Северо-западной Атлантики. Выброшенный в результате шторма в 1864 году у берегов Шотландии экземпляр имел длину 55 метров при диаметре 1 см.

Одни из самых больших животных, обитавших когда-либо на Земле это апатозавры. Длина достигала 25 метров, включая длинную шею, а вес 30 тонн.

Одним из крупнейших динозавров также является анатотитан. Он жил в позднем меловом периоде млн. лет назад. Анатотитан достигал 13- метровой длины и весил около 15 т.

Самым длинным из известных нам динозавров был диплодок, чей скелет насчитывает в длину до 27 метров. Несмотря на свои размеры и длинную, более 10 метров, шею, диплодоки, судя по строению шейных позвонков, не могли высоко поднимать голову и собирали растения с поверхности земли или воды.

Крупнейший из имеющихся в наличии полных скелетов принадлежит брахиозавру – 12 м высотой, 23 м длиной и прижизненным весом около 70 тонн.

Одними из самых крупных динозавров также являлись летающие ящеры. Передние конечности соединялись с боками тела кожными перепонками крыльями. Размах крыльев достигал 15 метров.

Тираннозавр – хищный двуногий динозавр. Взрослый тираннозавр достигал 14 м в длину и почти 6 м в высоту, вес до 1,5-2 тонн. Череп крупный, длиной до 1,5 м. Пасть с размахом челюстей до 1 метра была вооружена острыми коническими зубами.

Информационные ресурсы: Интернет-ресурсы: html Слоны и другие гиганты суши / Авт.-сост. П. Нейпье, Дж. Нейпье, Т.Чиу и др. Пер с англ. П.Гурова. – М.: ТЕРРА, Теремов А., Рохлов В. Занимательная зоология: Книга для учащихся, учителей и родителей. – М.: АСТ-ПРЕСС, CD-диск. Современная мультимедиа- энциклопедия Кирилла и Мефодия