К числу наиболее крупных зданий, воздвигнутых в Иркутске в 50-х 60-х годах, относятся Девичий институт, выстроенный в гг. на берегу Ангары (теперь здание государственного университета) по проекту известного в городе архитектора Разгильдеева. По его же проекту была выстроена в гг. Кузнецовская больница, бывшая долгое время одним из наиболее крупных зданий в городе. К 70-м годам относится постройка военного госпиталя (в Знаменском предместье) и первой Хаминовской женской гимназии у Московских ворот. Рост города не сопровождался, однако, развитием его благоустройства.

Главными источниками обогащения иркутских капиталистов являлись торгово-ростовщические операции, золотопромышленность и винокурение. Развитие золотопромышленности сказывалось на увеличении торговых оборотов Иркутска. Золотопромышленность доставляла купечеству доходы, которые использовались для торгово- ростовщических целей. Вместе с тем купцы продавали по высоким ценам различные товары, отправляемые на золотые промыслы. В Иркутске открывались конторы золотопромышленников, нанимались рабочие, заготовлялись при«Золотым веком» для иркутского купечества были семидесятые годы XIX века. В этот период достигла своего наивысшего развития добыча золота на Ленских золотых промыслах (системы Олекмы и Витима). В семидесятых годах на Ленских приисках ежегодно добывалось от 595 до 928 пудов золота. Эти прииски были тогда в руках иркутских купцов, получавших от них большие доходы. В Иркутске «образовался целый ряд новых крупных капиталов, приобретенных если не прямо удачной разработкой золотых приисков, то торговыми операциями по снабжению приисков материалами, припасами и оборотными средствами. пасы и инструменты, действовали комиссионеры и подрядчики, связанные с приисками. Через Иркутск проходили почти все товары, предназначенные для Восточной Сибири.

До проведения железной дороги доставка товаров в Иркутск совершалась гужевым и отчасти водным транспортом. Главные предметы торговли: пушной товар и чай; из внутренних губерний привозятся сукна, шерстяные, шелковые, полотняные и металлические изделия, иностранные и колониальные товары. Чаи и меха следуют, обыкновенно, из Иркутска на Ирбитскую и Нижегородскую ярмарки до Томска на подводах, а от Томска до Тюмени на пароходах; тем же путем привозятся товары из внутренних губерний в Иркутск, оттуда направляясь по главным водным путям Амуру и его притокам, Ангаре, Енисею и Лене, разносятся ими на несколько тысяч верст и достигают отдаленнейших северо-восточных пределов империи».

В развитии иркутской торговли во второй половине XIX века не было равномерности. В конце 80-х годов стало даже заметно уменьшение торговых оборотов. В 1886 г. обороты торговых и промышленно-ремесленных предприятий гор. Иркутска определялись в руб., в 1887 г руб., в 1888 г руб., а в 1889 г рублей. На торговых оборотах неблагоприятно сказалось уменьшение добычи золота на Лене и в Забайкалье в конце 80-х и в 90-х годах XIX в. Новый подъем в золотопромышленности начался лишь в первое десятилетие XX века, но тогда хозяевами приисков стали уже не иркутские купцы, а другие лица. Кроме упадка золотопромышленности, причиной уменьшения оборотов иркутской торговли в конце XIX в. явились еще и другие обстоятельства. В этот период увеличивается ввоз товаров в Приамурский край и Забайкальскую область морским путем, а затем по Амуру. А прежде товары доставлялись почти исключительно через Иркутск. Наконец, на торговых оборотах отразились изменения в торговле с Китаем через Кяхту. Во второй половине XIX века положение с торговлей через Кяхту меняется. Открытие Суэцкого канала облегчило и ускорило сношения европейских стран с Китаем морским путем. Англия, Соединенные Штаты Америки и другие страны увеличили ввоз в китайские порты Кантон, Амой, Фучуфу, Шанхай, открытые для свободной торговли, и вывоз из Китая; все это подрывало кяхтинскую торговлю. Если прежде Кяхта была главным пунктом российской торговли с Китаем, то в дальнейшем китайский (кантонский) чай начинает поступать в Европейскую Россию морским путем через Одессу и западные сухопутные таможни «тайно контрабандой, принимавшей огромные размеры, так как чай этот вследствие низкого качества и дешевизны провоза был крайне дешев». В Одессе учреждаются значительные коммерческие конторы с целью торговли чаем морской доставки, которая ускоряла и удешевляла перевозку его из Китая в Европейскую Россию.

Новый подъем в золотопромышленности начался лишь в первое десятилетие XX века, но тогда хозяевами приисков стали уже не иркутские купцы, а другие лица. Кроме упадка золотопромышленности, причиной уменьшения оборотов иркутской торговли в конце XIX в. явились еще и другие обстоятельства. В этот период увеличивается ввоз товаров в Приамурский край и Забайкальскую область морским путем, а затем по Амуру. А прежде товары доставлялись почти исключительно через Иркутск.

Кроме Кяхты, торговля с Монголией проводилась через южную границу Иркутской губернии. Товары, следовавшие в Монголию с запада, отправлялись из Иркутска или станции Култук по Тункинскому тракту и дальше на Улясутай (Монголия). Всего через сибирские пограничные пункты вывозилось товаров в Монголию на 3 миллиона рублей, а из Монголии на 10 миллионов рублей ежегодно. Во второй половине XIX века Иркутск заметно растет. С 60-х годов начинается застройка той части города, которая находится за Иерусалимским кладбищем. Здесь возникает несколько улиц, получивших название Иерусалимских (теперь Советские). Две из ник образовались до иркутского пожара 1879 года. На месте 3-й Иерусалимской еще рос березняк и густой кустарник. Эта часть города заселяется поздно. Продолжается застройка старых улиц и пустырей, растут Знаменское и Рабочее предместья. О росте города можно суд ять по числу зданий в нем: в 1851 г в Иркутске было 2400 домов, а в 1877 г

К числу наиболее крупных зданий, воздвигнутых в Иркутске в 50-х 60-х годах, относятся Девичий институт, выстроенный в гг. на берегу Ангары (теперь здание государственного университета) по проекту известного в городе архитектора Разгильдеева. По его же проекту была выстроена в гг. Кузнецовская больница, бывшая долгое время одним из наиболее крупных зданий в городе. К 70-м годам относится постройка военного госпиталя (в Знаменском предместье) и первой Хаминовской женской гимназии у Московских ворот. Рост города не сопровождался, однако, развитием его благоустройства. В 1864 г. в Иркутск был сослан известный историк, этнограф и публицист А. П. Щапов. Находясь в Иркутске, Щапов изучал историю, хозяйство и быт населения Восточной Сибири (русских, бурят, эвенков), совершив в пределах края ряд поездок по собиранию материалов для своих исследований. Во время пребывания А. П. Щапова в Иркутске им было написано несколько ценных трудов по истории и этнографии Сибири: «Сибирское общество до Сперанского», «Историко- географические и этнографические заметки о сибирском населении», «Историко- географические заметки о Сибири», «Бурятская улусной-родовая община» и др. В Иркутске Щапов читал лекции, привлекавшие довольно многочисленных слушателей, публиковал в местной газете «Сибирь» статьи о положении сибирских рабочих, крестьян, о необходимости открытия университета в Сибири. Щапову помогала его жена Ольга Ивановна. Она занималась также педаго­гической деятельностью, воспитывая молодежь на основе передовых взглядов своего времени. Сибирь будущего А. П. Щапов представлял как часть социалистической федерации «братских человеческих общин или ассоциаций», которая распространится по всему земному шару и дойдет до «сибирской горы Знаменской».