Попавшие в Сибирь польские политические заключенные и у себя на родине составляли наиболее передовую часть общества, в Сибири же, где царила поголовная неграмотность, эти ее невольные обитатели становились проводниками культуры и просвещения. Повышение грамотности населения ссыльные с народническими взглядами считали одним из факторов кардинального переустройства общества.

Первыми ссыльными в Сибири явились разбитые польские повстанцы 1830 г. и участники дела 1833 г. В 1839 г. в Сибири появляются поляки по делу «товарищеской организации польского народа», участвовавшей в заговоре Конарского, и далее, на протяжении 1840-х годов польская ссылка не прекращалась. Большинство невольников этого периода являлись дворянами и лишь небольшую часть составляли солдаты из крестьян. Некоторые из них уехали из Сибири по амнистии 1841 и 1956 гг.

С 1863 г. в Сибирь высылаются поляки, участники второго восстания. Всего же прибыло в Сибирь за неполных 4 года (1863–1866 гг.) вместе с добровольно пришедшими членами семей около 19 тыс. человек. Половина из этого числа получила наказание в виде «водворения», остальные ушли на каторгу (3 894), поселение (2 153), «на житье» (2 254). Вместе с ссыльными прибыло чел. Так, в ссылку проследовали жены Клечковского, Люри, Сокольского, Сосновского, Хлусевич, Доллер, Ястремского, Гедеоновского и др. Социальное положение, по сравнению с предыдущим этапом, не изменилось – большую часть повстанцев составляли дворяне.

В ноябре 1865 г. в с.Сиваковой на Ингоде поляки участвовали в волнениях среди ссыльных. В июле следующего года поляки подняли восстание на Кругобайкальской дороге, после которого их переселили польских ссыльных в самые глухие места губернии. Всего по Омскому следственному делу 1865–1868 гг. было привлечено около 80 ссыльных поляков. Участились факты неповиновения, протестов, побегов, политической агитации. Польские ссыльные по делу «Пролетариата» (1884 г.) принимали активное участие в Карийском бунте.

Внуки бывших Нарымских ссыльных – Завадовский, Родюков и др. – продолжили начатое дело и вели здесь торговлю, имея магазины колониальных товаров. «Питейное Заведение», которое вскоре стало широко известно в городе, открыл Войцех Комар. «Эти прежние безумцы, – как писал о них Ф.Кон, – уже занимали должности в полиции, эксплуатировали туземцев, торговали водкой...»

Другой польский политссыльный Юзефат Огрызко активно занялся разведкой новых золотоносных районов. Этот польский повстанец в 1864 г. был приговорен к смертной казни, замененной затем двадцатью годами сибирской каторги. Долгие годы он находился в полной изоляции сначала в Акатуйском, затем Вилюйском остроге и являлся единственным узником этого тюремного замка до конца 1871 г. Для освобождения места прибывшему сюда Н.Г.Чернышевскому, Огрызко перевели на поселение.

Второй канал культурного влияния ссыльных на местное население – распространение элементов русского ремесленного производства. Поляки работали в своих мастерских (портных, сапожных, столярных). В Енисейске обзавелись кустарными мастерскими пан Халевинский и пан Шибковский 13, под Иркутском держал свою мельницу Г.Миткевич. Ссыльные находили место во всех областях жизни, легко приспосабливались к новой обстановке, а иногда и к совершенно новой профессии. Так, например, С.Ф.Ковалик строил глиняные печи, рабочий-металлист Роттенгрубер, сосланный в 1880 г. из Варшавы по так называемому первому варшавскому социалистическому делу, работал в г. Таре Тобольской губернии, наряду с другими политическими, в столярной мастерской. Ее открыл ссыльный народник М.А.Тимофеев, освоивший столярное ремесло уже в неволе. Лучшая мебель в городе производилась в этой мастерской.

Поляки оставили яркий след в создании и популяризации музейного дела в Сибири. На их знаниях и энтузиазме работали Минусинский (А.И.Венцковский, Ф.Кон), Иркутский (И.Д.Черский, Н.И. Витковский), Енисейский (М.О.Маркс, Михалевич) и другие музеи. Болеслав Шостакович, будучи избранным гласным томской городской думы, выдвинул предложение основать в городе Сибирский музей с тем, чтобы после открытия в городе университета, музей использовался этим учебным заведением и был также доступен для бесплатного посещения публики.

Особо содействовали поляки оживлению музыкальной деятельности. При их участии открываются в 1874 г. в Омске, а в 1879 г. в Томске отделения Русского Музыкального общества (Сирен, Урняж). Большое оживление в музыкальную жизнь Томска внесли Я.Ф.Залесская, окончившая Варшавскую консерваторию, А.С.Жбиковский и др. Участвовали поляки в открытии музыкально-драматического кружка и в Ново-Николаевске. В его Правлении состоял И.Я.Поплавский.

Большинство же поляков, пополнявших ряды политических ссыльных, с середины 60-х годов стали включаться в преобразовательные процессы, наметившиеся в Сибири во всех областях жизни. Сбылось предсказание декабриста А.Е.Розена, который писал: «Провидение, быть может, назначило...многих ссыльных поляков быть основателями или устроителями лучшей будущности Сибири, которая, кроме золота и холодного металла и камня, кроме богатства вещественного, представит со временем драгоценнейшие сокровища для благоустроенной гражданственности». Эти люди не только сумели устоять духовно в условиях неволи, но и несли свет культуры и просвещения местному населению.