Китай – государство, расположенное в Центральной и Восточной Азии. На севере граничит с Казахстаном, Россией и Монголией, на западе – с Кыргызстаном, Таджикистаном, Афганистаном, Пакистаном, Индией, на юго-западе – с Непалом, Бутаном, Мьянмой, на юге – с Лаосом и Вьетнамом, а на востоке – с Корейской Народно-Демократической Республикой.

Топография Китая очень разнообразна, на его территории имеются высокие горы, плато, впадины, пустыни и обширные равнины. Обычно выделяют три крупных орографических региона: 1. Тибетское нагорье высотой более 2000 м над уровнем моря расположено на юго-западе страны. 2. Пояс гор и высоких равнин имеет высоты м, находится в северной части. 3. Низкие аккумулятивные равнины высотой ниже 200 м и невысокие горы на северо-востоке, востоке и юге страны, на которых проживает большая часть населения Китая. Великая Китайская равнина, долина реки Хуайхэ и дельта Янцзы объединяются около морского побережья, простираясь от Пекина на севере до Шанхая на юге. Бассейн Жемчужной реки (и её главного притока Сицзян) расположен в южной части Китая и отделён от бассейна реки Янцзы горами Наньлин и хребтом Уишань (который включён в список Всемирного наследия в Китае). Истоки всех крупных рек Китая располагаются в горах. Тающий снег на восточной окраине Тибетского плато обеспечивает водой главные транспортные артерии страны: Янцзы, Хуанхэ, Меконг и Салуин. Северные и западные районы Тибетского нагорья и котловина Цайдам представляют собой бассейны внутреннего стока.

Китай находится в пределах трех климатических поясов: умеренного, субтропического и тропического. Зимой в Харбине температура может опускаться до -20*С, а в южных провинциях в это время +15*С. Летом перепад температур не так велик. Самое жаркое место – Турфанская впадина, где температура достигает в июле +50*С (на горячих камнях можно жарить яичницу). На юго-восточное побережье оказывают влияние муссоны. Этой части Китая присущи высокая влажность, дожди в летний период и тайфуны.

В Китае насчитывается около видов растений. Наиболее характерная растительность – лиственница, кедр, дуб, липа, клен, орех, лавр, камелия, магнолия. Горы покрыты лесами, которые произрастают на 8% территории Китая. На западе страны преобладают пустыни полупустыни и степи, на тибетском нагорье – степи и холодные пустыни, на юге распространены густые тропические леса с пальмами и вечнозелеными широколистными деревьями.

В Китае водятся тигр, волк, лиса, кулан, джейран, верблюд, тушканчик, белка, рысь, соболь, леопард, заяц, енотовидная собака, тапир, носорог, лемур, панда, обезьяны, более 1000 видов птиц, много змей. Многие животные, обитающие в Китае, встречаются редко, например гигантская панда, китайский водяной олень, некоторые виды аллигаторов.

Крупнейшие реки – Хуанхэ (Желтая река), Янцзы (Чан), Си (Западная река). Наиболее значительные озера – Кукунор, Дунтинху, Паянху.

По численности населения Китай занимает первое место в мире. К концу марта 2001 года она достигла 1 млрд. 295 млн. 330 тысяч человек. Распределение населения неравномерно. В прошедшие десять лет в восточной части Китая был зафиксирован более быстрый рост населения, чем в западных регионах страны. Вторая сводка об итогах 5- ой всеобщей переписи населения, опубликованная 30-го марта 2001 года Государственным статистическим управлением Китая, показала, что население в 12 западных провинциях, автономных районах и городах составляет около 28,1 процента численности населения страны, снизившись на 0,3 процентного пункта по сравнению с 10-ю годами назад.

Хотя Китай называет себя социалистическим государством, его экономика развивается по рыночному пути, а мотором экономического роста являются частные предприятия. В соответствии с Конституцией Китая частная собственность является «неприкосновенной», а государственная «священной». Начиная с 1980 китайская экономика растёт в среднем на 15 % в год. К концу 1990-х годов темпы экономического роста замедлились до 8 % годовых, но с вступлением КНР в ВТО в 2001 году приток прямых иностранных инвестиций и расширение экспорта привели к новому ускорению. По официальным данным, в 2003 ВВП Китая вырос на 10 %, но, по мнению экспертов, в действительности прирост ВВП мог достигать %. Рост объёма внешней торговли в 2005 году составил 23 %. Ярким показателем экономического роста страны является потребление энергоносителей. Так, например, потребление нефти в Китае за 40 лет с начала 1960-х увеличилось более чем в 25 раз, составив в 2005 году, по данным Государственного статистического управления КНР, 300 млн тонн. По данным ОПЕК, в 2005 году Китай потреблял 6,5 млн баррелей нефти в день. Собственная добыча КНР составляет около 170 млн тонн в год. В Китае отсутствует ресурсная база, которая могла бы позволить рассчитывать на увеличение добычи нефти, что приводит к постепенному увеличению зависимости от импорта. Учитывая продолжающийся экономический рост, по прогнозам китайских специалистов, к 2020 году потребность страны в импорте нефти достигнет 450 млн тонн. К 2025 году прогнозный объём потребления нефти в КНР составит 710 млн тонн в год. Нефтяные компании Китая, такие как Sinopec, ищут возможность доступа к месторождениям нефти и газа за пределами КНР, например в России, Казахстане, странах Африки и Латинской Америки. Потребление природного газа КНР в 2005 году составило 50 млрд куб. м. Согласно прогнозам, к 2020 году потребление газа вырастет примерно до 200 млрд куб. м. Объём потребления электроэнергии в 2005 году составил 2,456 трлн к Вт·ч. При этом некоторые районы Северного и Южного Китая страдают от нехватки электроэнергии. Не последнюю роль в развитии Китая сыграло наличие свободных экономических зон. В настоящее время в КНР действуют 4 специальные экономические зоны (регионы) Шэньчжэнь, Чжухай, Шаньтоу, Сямэнь, 14 зон свободной (беспошлинной) торговли, 53 зоны высоких и новых технологий, более 70 научно-технических зон для специалистов, получивших образование за границей, 38 зон переработки продукции, ориентированной на экспорт.

В КНР создана крупная многоотраслевая промышленность. Наряду с традиционно развитыми отраслями (текстильной, угольной, черной металлургии) возникли и такие новые отрасли промышленности, как нефтедобывающая, нефтеперерабатывающая, химическая, авиационная, космическая, электронная. По общему количеству промышленных предприятий КНР занимает первое место в мире. В настоящее время в тяжелой промышленности работают около 3/5 всех трудовых ресурсовв, занятых в индустрии, вырабатывается половина промышленной продукции. Как и во всем мире, в Китае внедряются новые и новейшие технологии, большое внимание уделяется ресурсов - и энергосбережению. Китай - крупный производитель нефти и занимает 6-е место в мире. Разрабатывается свыше 125 месторождений. Добываемые нефти разнообразны по качеству - от легких малосернистых до тяжелых и парафинистых. Газовая промышленность представлена добычей природного и попутного газа, получением искусственного промышленного (коксового, сланцевого) и полукустарного (биометан) газов.

Энергетика Китая выделяется в мире масштабами развития: по производству основных энергоносителей страна занимает одно из ведущих мест в мире. В энергобалансе КНР на уголь приходится около 3/4 энергии, на нефть - 1/5, доля гидроресурсовв и газа невелика. Особенность энергетики Китая - использование очень большого количества некоммерческого топлива (отходы сельского хозяйства, лесозаготовок, камыш), которое крестьяне употребляют для отапливания жилищ и приготовления пищи.

Металлургия. КНР выделяется в мире запасами и добычей железорудного сырья, однако потребности отрасли обеспечиваются не полностью. Для получения легированных и специальных сталей страна располагает месторождениями вольфрама, молибдена, марганца мирового значения. Машиностроение. Самыми развитыми в данной отрасли промышленности являются: станкостроение, тяжелое и транспортное машиностроение. Выпуск автомобилей в Китае наращивается высокими темпами, причем в первую очередь расширяется производство автомобилей на совместных предприятиях. Химическая промышленность. Сырьевая база отрасли обеспечена крупной горно-химической промышленностью (поваренная соль, фосфориты, пириты), растущей нефтехимической и значительным количеством сырья растительного происхождения. По производству минеральных удобрений КНР занимает первое место в мире. Легкая промышленность - традиционная промышленность Китая. Оказывает сильнейшее воздействие на размеры внутреннего товарооборота, занятость населения, развитие сельского хозяйства. Это одна из самых экономически эффективных отраслей в хозяйстве Китая. Важнейшие из подотраслей - текстильная, быстро развиваются швейная, трикотажная, кожевенная, обувная. КНР - один из мировых лидеров в выпуске чая, табака, а в последние годы и пива. По производству табачных изделий страна занимает первое место в мире, чая - второе, несколько уступая Индии, а по пиву догоняет США. Экспортное значение имеет только чайная промышленность.