Крокодили Крокодили (Crocodylia) ряд великих за розміром зауропсидів ( за традиційною класифікацією плазунів ), єдиний сучасний ряд надряду крокодилоподібних, що разом із птахами формує кладу архозаврів. Група сформувалася близько 84 мільйонів років тому протягом пізнього крейдового періоду. Слово « крокодил » походить від грец. κροκόδειλος « галечний черв ' як », через бугристу шкіру цих тварин. Ці сильні хижі рептилії, активні переважно вночі, живуть як у воді, так і на суші.

Еволюція Еволюція крокодилів бере початок з тріасового періоду. Це підтверджує їх спорідненість із деякими псевдозухіями цього періоду (наприклад, з фітозавром). В юрському періодіз`явилися справжні крокодили, а вкрейдяному остаточно сформувались сучасні. Отже, це плазуни з мезозойської ери (попри те, що за чинними ознаками систематики вони не належать до динозаврів), які живуть на суші (у прісних водоймах) та маютьдіапсидну будову черепа.

Будова Крокодили майже не змінилися з доісторичних часів, коли вони населяли землю разом зі своїми близькими родичами динозаврами. У крокодила плоске видовжене тіло, вкрите роговою лускою, під якою є міцні кісткові пластини. У кайманів черевце панцирне. Очі розміщено зверху на голові, ніздрі високо на кінці видовженої морди. У крокодила довгий м ' язистий хвіст, стиснутий з боків, короткі могутні ноги. Задні кінцівки чотирипалі, на передніх по п ' ять пальців. Молоді крокодили мають інші пропорції тіла, ніж дорослі особини : довгі ноги, великі очі і невелику морду. Але вони вже є вправними мисливцями. У старих самців на верхній щелепі іноді утворюються грудкоподібні вирости.

Основні групи крокодилів 21 вид цих плазунів поділяють на три родини : Алігаторові -7 видів - зубів не видно з пащі - алігатор, каймановий алігатор Крокодилові -13 видів - із закритої пащі видно зуби - болотяний крокодил, гострорилий крокодил Гавіалові -1 вид - довгі вузькі щелепи - гавіали

Ареал Крокодили поширені в тропічних і субтропічних регіонах. Живуть у жарких районах Центральної іПівденної Америки, Африки, Азії та Австралії. Алігатори і каймани поширені у тропічних і субтропічних регіонах Америки і тільки китайські алігатори у Східній Азії. Нільські крокодили під загрозою зникнення внаслідок осушення рік і боліт, розвиткуіндустріалізації і туризму. Найбільша рептилія у світі солоноводний гребінчастий крокодил живе біля узбережжя Індійського і Тихого океані в, виростає завдовжки до 6 м, масою до 1 тонни. Гребінчасті крокодили мешкають у затоках і гирлах річок, іноді запливають у відкрите море. Гавіали живуть на півночі Індії. Більшу частину життя вони перебувають у воді, швидко плавають і вправно ловлять рибу.

Полювання Вдень крокодили мляві. Переважну частину дня вони гріються на сонці на піщаних пляжах і мілинах. Надвечір вони стають активнішими і вночі полюють на рибу, черепах і навіть на великих ссавців. Як і всі великі хижаки, крокодили чатують на здобич. Лежачи у мулистій засідці або повільно плаваючи біля берега подібно до старої колоди, рептилія вистежує, а потім стрімко атакує жертву. Схопивши здобич дужими щелепами, крокодил затягує її під воду, де тримає, доки вона не задихнеться.

Розмноження Іноді здається, що крокодил це такий собі жорстокий біоробот - убивця. Але, хоч як це дивно, у цих плазунів складна поведінка і стосунки, особливо в шлюбний період. Вони спілкуються за допомогою різноманітних рухів. Усі крокодили здатні утворювати різні сигнальні звуки від шипіння до хрипкого реву. Алігатори особливі вокалісти. Ще маленькими, голодні алігатори тоненько похрюкують, спілкуючись між собою. У разі небезпеки той, хто її помітив, подає сигнал тривоги : попереджає інших, привертає увагу матері. На відміну від інших рептилій, самиці охороняють свою кладку і доглядають за малятами. Крокодили полігамні тварини.. Запліднення внутрішнє.

Народження Розвиток зародків крокодилячих яєць триває днів залежно від нагрівання. Коли крокодильчики вже дозріли, вони, почувши тупотіння своєї матері, починають пронизливо пищати. Самиця викопує яйця і допомагає малятам вибратися з них, розчавлюючи шкаралупу щелепами. Тільки - но кілька крокодильчиків виходять із яєць назовні, вона обережно збирає їх своїми щелепами і в пащі дбайливо переносить до води. Потім вона швидко повертається до гнізда і забирає наступну групу малят, доки уся сімейка не збереться у безпечному болоті.

Біля матері Перші 5 тижнів молодь крокодилів перебуває під наскільки пильним наглядом самиці, що навіть може безпечно грітися на її спині. Та відчувши вібрацію м ' язів своєї матері, вони пірнають і ховаються біля неї під водою. У деяких видів крокодилів самець допомагає самці охороняти кладку і навіть захищає молодь. Але якщо їжі замало, самець - канібал може з ' їсти декого зі свого потомства.

Загроза вимирання Існуючи близько 200 млн. років, деякі види крокодилів наразі поставлено людиною на межу повного винищення. Хижак перетворився на жертву, і зараз йому загрожує загибель майже в усіх ареалах, тобто, в усій Африці, Азії, Австралії та З часом люди почали винищувати крокодилових почасти просто намагаючись уберегти домашню худобу, а в багатьох регіонах заради їжі. Але популяція цих тварин почала стрімко скорочуватись, коли увесь світ охопила мода на вироби із крокодилячої шкіри ( сумочки, паски, взуття ), що збіглася за часом із винаходом вогнепальної зброї. Цифри просто вражаючі : щорічно в Південній Америці вбивали до 1 млн. кайманів 1929 року було продано шкір американського алігатора 1950 року в Танзанії було підготовлено до продажу крокодилячих шкірПівденній Америці.