Иммунитетом называют способность организма находить чужеродные тела и вещества (антигены) и избавляться от них. Слово «иммунитет» происходит от латинского immunities, что значит «избавление от чего – либо». Микробы, а также яды, которые они выделяют, являются антигенами и вызывают иммунную реакцию. В процессе длительного исторического развития в организме животных и человека выработалась система органов иммунитета. К ним относится костный мозг, где формируются клетки крови, вилочная железа (тимус) и лимфатические узлы. В последних созревают лимфоциты, образовавшиеся в костном мозге. Различаются клеточный иммунитет, при котором уничтожение чужеродных тел осуществляют клетки, и гуморальный иммунитет, при котором посторонние тела удаляются с помощью антител – химических веществ, доставляемых кровью. К некоторым чужеродным телам иммунитет может быть враждебным, к другим он появляется после того, как антиген будет выявлен и опознан, а затем обезврежен

Если человек здоров, ему вводят вакцину. Она содержит ослабленные микробы и яды. Попадая в организм, эти чужеродные вещества и тела вызывают иммунную реакцию. У человека вырабатывается иммунитет против болезни, которую ему привили. Иммунитет, который был выработан в организме человека в результате болезни или введения ему вакцины, называется активным.

Иногда человеку вводят готовые антитела, выработанные другим организмом. Такой иммунитет называется пассивным. Он действует недолго, так как введенные антитела быстро выводятся из организма.

Исследование иммунитета началось с открытия лейкоцитов, пожирающих микробов и другие опасные частицы, например пылинки, скапливающиеся в легких. Это явление было открыто нашим соотечественником И.И.Мечниковым. Он назвал его фагоцитозом, а данную разновидность лейкоцитов – фагоцитами (пожирателями).

Для выработки искусственного иммунитета делают прививку. В организм вводят антигены или микроорганизмы, продуцирующие антигены. Это могут быть убитые или живые, но ослабленные возбудители заболевания. При повторной встрече с этим возбудителем в крови уже будут присутствовать специфические антитела. Еще более важно, что в иммунизированном организме благодаря иммунологической памяти памяти клеточные и гуморальные иммунные реакции будут развиваться значительно быстрее, чем при первом контакте. После прививки человек чаще всего уже не болеет данной болезнью или болеет легко. В этом случае иммунитет на ослабленного возбудителя болезни активно вырабатывается организмом, поэтому этот вид иммунитета называют искусственным активным.

Активный Пассивный Гуморальный Искусственный