Джон Констебль народився 11 червня 1776 року. Його батько, Голдінг Констебль, отримав в спадок від багатого дядька, який помер бездітним, неабияке майно. В околицях Іст-Бергхольта Голдінг побудував будинок, де і оселився в 1774 році одружившись незадовго до цього на міс Енн Уотс. Від цього браку народилися три дочки і троє синів. Джон був другим сином. Його хрестили того ж дня, оскільки ніхто не сподівався, що він виживе. Проте хлопчик ріс сильною, здоровою дитиною. У сім років Джона віддали в пансіон в п'ятнадцяти милях від Бергхольта. Потім його перевели в Левенхемську школу, а потім він став вчитися в класичній школі преподобного доктора Гримвуда в Дедхемі. На той час йому пішов сімнадцятий рік і він став серйозно захоплюватися живописом. На уроках французького учителеві частенько доводилося переривати довге мовчання учня словами: "Продовжуй - я не сплю. А! Зрозуміло - ти знову мріями у своїй майстерні! Це була майстерня любителя живопису Джона Дансорна - скляру і слюсаря. Джон довгі години працював поряд з ним. Констебль-старший хотів бачити сина духовною особою. Але джон не проявляв ніякої схильності до богослов'я, і тоді батько вирішив зробити його мірошником. Близько року констеблеві довелося працювати на батьківських млинах. Мати зуміла влаштувати зустріч сина з Джорджем Бомонтом, любителем мистецтва. Сер Джордж подивився і похвалив копії, зроблені Констеблем олівцем і тушшю з картонів Рафаеля. Тоді ж юнак уперше побачив у Бомонта картину Клода "Агарь". Констебль говорив, що цей день знаменував собою початок нової епохи в його житті.

У 1795 році батько дозволив Констеблеві поїхати в Лондон. Він хотів знати, чи є у сина шанси добитися успіху в живописі. З цієї нагоди його забезпечили рекомендаційним листом до Фэрингтону. Той передбачив Констеблеві блискуче майбутнє і при першому ж знайомстві заявив що пейзаж Констебля з часом "залишить помітний слід в живописі". Незабаром після приїзду в Лондон Констебль познайомився з Джоном Томасом Смитом, непоганим, що малює і гравером. Він дав початкуючому художникові немало ділових рад. Ось один їх них "Не старайся коли пишеш пейзаж з натури, вводити туди придумані фігури; ти і години не проведеш в самому відокремленому куточку, щоб не побачити яку-небудь живу тварюку, яка куди краще узгоджується і з пейзажем і з освітленням, чим будь-яка твоя вигадка". Тепер Констебль ділив свій час між Лондоном і Бергхольтом. Деякий час Джон працює в конторі батька, але з 1799 року він знову повернувся до живопису і ніколи більше їй не зраджував. У тому ж році він стає учнем школи Королівської Академії. Джон захоплюється Лорреном, Уилсоном і Гейнсборо, але при всім тім, закінчивши школу, Констебль не захотів "брати правду з других рук" і звернувся до безпосереднього спостереження природи.

У 1802 році він уперше виставився на виставці в Лондонській академії. У 1805 році він представив "Пейзаж при місячному світлі", а в 1806 році малюнок "Вікторія" - корабель його величності у битві при Трафальгарі з двома французькими лінійними кораблями". Цей сюжет був навіяний розповіддю одного із земляків Констебля, що служило на кораблі адмірала Нельсона. У тому ж році Констебль вчинив двомісячну поїздку по мальовничих місцях Уэстморлэнда і Камберлэнда. У 1807 році він виставив декілька робіт навіяних цією подорожжю, - "Вид в Уэстморлэнде", "Озеро Кесвик" і "БоуФелл, Камберлэнд". Майже до самої кончини (1837) Констебль регулярно виставляв свої пейзажі в Лондонській академії, але його картини цінувалися невисоко - частково із- за того упередження, з яким тоді відносилися до пейзажу. Коли в 1829 році Констебль був обраний в члени академії президент академії Лоуренс дав йому зрозуміти, що це була зроблено з милості. Єдиним справжнім успіхом в його житті була виставка в паризькому Салоні 1824 роки.

Вершинами раннього періоду творчої біографії Констебля стали акварельні види Борроудейла (1806) "Вид в Эпсоме" (1808), "Мальверн Хол" (1809), "Портик Бергхольтской церкви" (1810), етюди на річці Стур ( ). Дядечко Констебля, містер Уотс, в цей же час так пише про племінника "Дж. До. старанний у справі, помірний в їжі, скромний в одязі, бережливий у витратах і як художник заслуговує усілякого схвалення". Пошуки свого світу були довгими і тяжкими. У 1811 році Констебль пише "Долину Дедхам", в якій переважає прагнення до панорамного ефекту. Декілька рубенсівських тонів на першому плані, ніжність зелено-сірих і рожево-блакитних тонів недостатні для того щоб приховати декоративно-топографічний характер цілого. Небезпека, тим що сильніше погрожувала Констеблеві, чим досконаліше ставала його техніка, виявляється і в "Флатфордской млину", написаному в 1817 році. Мистецтво художника в цій картині досягло високої міри зображена сцена цілком переконлива своєю перспективною глибиною, своїми пропорціями і точністю окремих деталей. Але стилю картини бракує єдності. В різний час в художнику боролися дві сторони його природи реаліста і романтика. До 1820 року в нім переважає реаліст, після 1825 року - романтик. І ось в двадцяті роки настає довгожданий період гармонії, і тоді Констебль створює шедеври хоча і в роботах менш блискучих періодів проявляється його геній. У 1820 році художник пише картину "Гарвич, море і маяк", де усі елементи природи злилися в одно ціле, стають чинниками, що визначають стиль художника. Перша пара однойменних картин була написана Констеблем в 1821 році - це знаменитий "Віз з сеном". Закінчена картина, виставлена разом з ще трьома іншими в Луврі в 1824 році, стала найбільшим успіхом Констебля. Незважаючи на виявлену художником повагу до традиції, картина сприймалася публікою як революція в живописі. Друга пара картин - етюд і закінчена картина "Собор в Сальсбери, з саду єпископа". Ще одна знаменита пара - кінь" (1825).

Особисте життя Констебля було повне труднощів і горя. Він закохався в Марію Бикнелл, юну леді, дочку Чарлза Бикнелла, стряпчого адміралтейства. Марія відповідала йому взаємністю, проте проти їх браку ополчилися численні друзі міс Бикнелл, що вважали, що він їй нерівня. Вони змогли одружитися тільки опісля багато років, і те проти волі батьків. У Марії було слабке здоров'я. Немало турбот Констеблеві і здоров'я дітей. Констебль ніколи не страждав від нужди, але досяг достатку тільки в 1828 році, коли його дружина отримала значний спадок. Відтоді він перестав писати портрети і перейшов виключно на пейзажі. Констебль був цілком поглинений своїм живописом, був нетовариський і тому мав мало друзів; його життя дрібного буржуа, обмеженого у своїх можливостях, не дозволяло йому, незважаючи на природжену вихованість, зближуватися з блискучим лондонським суспільством. Хоча художники і публіка холодно зустріли його твори, Констебль, відчуваючи свою правоту і своє право на місце в мистецтві, залишався спокійний.

Останній період життя і творчості Констебля, - приблизно з 1829 року, - виявився знову подвійним і суперечливим. Це роки важкої душевної депресії, у виникненні якої зіграли свою погану роль і небезпечне погіршення здоров'я, і смерть дружини, і страхи і побоювання за долю дітей. Крім того, обрання в Королівську Академію було украй образливе обставлено. Характер і якісний рівень етюдів цих років і великих картин знову став несхожим і нерівним. Усі виставкові картини цього часу "Солсберийский собор з боку заливних лугів" (1831), "Відкриття моста Ватерлоо" (1832), "Энглфилд Хауз"(1833), "Ферма в долині" (1835), "Кенотаф Рейнолдса" (1836) - несуть на собі друк невпевненості і розладу і сильно поступаються картинам попередніх років. Теорію свого мистецтва художник виклав в передмові до "Англійського ландшафту" - збірки гравюр з його картин, що вийшла в 1830 році, і в шести лекціях прочитаних з 1833 по 1836 рік. Помер Констебль в Лондоні 31 березня 1837 року.

. Один из гребцов с силой пытается открыть шлюз, в то время как его спутник удерживает стремительно уносимую поднимающейся водой барку. Картина с ее серебристыми бликами и насыщенным колоритом прославляет красоту и свежесть природы. Пожалуй, как ни один другой пейзажист, Констебль умел передать свою любовь к сельской природе. Непосредственность в передаче цвета и стремительно положенный мазок позволяют ему поймать мимолетное настроение в картине. Однако за этими пестрыми мелкими мазками скрывается хорошо продуманная композиция. Констебль стал членом Королевской Академии в 1799 году и за первые десять лет работы ему не удалось продать в Англии ни одной картины. Совсем по-другому обстояло дело во Франции, где его картины воспринимались восторженно. Пейзажи Констебля оказали сильное влияние на французскую пейзажную живопись, а его стремительно положенные мазки и умение создать особое настроение, используя свет, вдохновляли художников-импрессионистов.

Джона Констебля, великого английского художника начала XIX столетия, можно смело назвать отцом реалистического пейзажа Нового времени. Он первый восстал против господствующих в его дни отвлеченных и условно-идеализирующих приемов пейзажной живописи, утверждая всем своим творчеством ценность живого реального мира, окружающего человека. В простой, неприкрашенной сельской природе он увидел неиссякаемый источник красоты и величия, сумел пронизать глубокой поэзией самые обыденные ее картины.

Джон Констебль "Вид на собор в Солсбери из епископского сада" ( англ."Salisbury Cathedral from the Bishop's Grounds"), 1823 год. Картина хранится в музеи Виктории и Альберта в Лондоне. В начале 1820-х гг. по заказу своего друга архидиакона Джона Фишера Констебл написал несколько набросков, этюдов и картин с видом на знаменитый средневековый Солсберийский собор. Пластика живой арки, образуемой тенистыми деревьями на переднем плане эффектно сочетается с изысканностью готического здания вдали. Такое разделение полотна на два плана - тёмный передний и светлый задний- создаёт эффект «картины в картине».

«Уайвенхоу Парк» был написан художником в 1816 г. и представляет собой образец раннего творчества. Но в нем уже угадывается сила и величественность кисти Констебла. Данный пейзаж является ярким свидетельством того, что Констебл совершенно не придавал значения композиции, изображая то, что было перед его глазами. Но именно на основе такого подхода и рождались принципы реалистического пейзажа.

Прозрачная, почти акварельная красота природы в Молверн-Холл (1809, Лондон, Галерея Тейт) полна покоя и аристократической утонченности. Художник сумел уловить поэтический дух английского парка с его живописно расположенными группами деревьев и освещенными солнцем лужайками. Недвижная гладь пруда отражает купы деревьев и очертания дворца, к которому стянуты все силовые линии композиции, он как бы «держит» весь ландшафт. Уже в этом раннем произведении ощущается внутренняя энергетика, пронизывающая полотна мастера, и особая пластика природных форм.

Композицию в пейзаже «Дедхемская долина» (1828, Эдинбург, Национальная галерея Шотландии) художник строит на контрасте погруженного в бархатистую тень, заполненного зарослями и кряжистыми деревьями переднего плана и открывающегося за ним захватывающего вида на реку своего детства Стур.

Джон Констебль ( ) - один из великих художников английского романтизма. В отличие от своего современника Джозефа Тернера, он никогда не уезжал из Англии, и посвятил свою жизнь созданию пейзажей своей любимой Англии. Это не помешало ему развить свой собственный стиль, который сильной повлиял на Барбизонскую школу живописи. «Спокойное хмурое летнее утро» - такими словами Констебль описал свою картину «Белая лошадь», темой которой является английская сельская жизнь. Критики считают, что это одна из его любимейших картин. Констебль сам утверждал, что у художника за всю его жизнь обязательно есть одна, может быть две или даже три любимейших картины. После написания этой картины Констебль стал академиком Королевской Художественной академии.

Пейзаж «Дэдхем из Лэнгхэма» (1820 год) написан маслом. В 1943-м нацисты конфисковали картину у еврейской семьи из французского города Ниццы и продали на аукционе. Галерея искусств Женевы приняла решение о возврате полотна XIX века кисти Джона Констебля родственникам французских еврейских коллекционеров. Законные владельцы обретут картину 65 лет спустя после того, как ее украли и продали на аукционе в оккупированной нацистами Франции, сообщает AFP.