Екатерина II Великая

Продолжательницей дел Петра Первого стала Екатерина Вторая, которая по происхождению была немецкой принцессой. Так же как и Петра её называли Великой.

В 14 лет Екатерина II прибыла в Россию. В то время здесь царствовала императрица Елизавета Петровна. Она обратила внимание на острый живой ум и красоту принцессы.

Блистая при русском дворе красотою и умом, Екатерина весь свой досуг употребляла на самообразование. Она много читала, изучала сочинения замечательных писателей и получила массу разнообразных сведений. Едва ли в целой России была женщина образованнее неё.

Публичные нападки царя Петра III на свою жену Екатерину II, угрозы отправить её в монастырь и отстранить сына от наследования престола не могли оставаться без внимания. 28 июня 1762 года Петр III был свергнут и арестован, а через неделю убит в драке А. Г. Орловым. Переворот 28 июня возвёл Екатерину на престол.

B 1764 году императрица Екатерина II купила 225 картин старых мастеров, эта дата считается основанием Эрмитажа Покупка картин из разных стран мира, была возведена ею в ранг важного направления внешней политики.

Здравоохранение привлекало внимание Екатерины II. Она постоянно заботилась о том, чтобы было больше лекарей и аптек, и чтобы каждый заболевший мог как можно скорее получить помощь. А чего стоит прививка оспы, продемонстрированная на собственном примере. И затем по Указу сделавшаяся обязательной.

В 1764 г., чтобы подавить стремление к отделению на Украине, Екатерина II ликвидировала гетманство (автономию). В 1654 г. Украина вошла в состав России на правах самой широкой автономии. 21 февраля 1784 года - Екатерина II своим указом повелела Г. А. Потемкину устроить на месте посёлка Ахтиар большую крепость и назвать её Севастополем.

В эпоху правления Екатерины Великой Крепостной крестьянин полностью зависел от своего господина. Тот мог продать его, подарить, проиграть в карты, а то и обменять на породистую собаку.

Крестьяне не мирились со своим положением. Бежали на новые необжитые места – на Дон, в Сибирь, подняли восстание. Его возглавил казак Емельян Пугачёв. Но силы были неравными. Обученные войска разгромили восставших.

6 ноября 1796 г. Екатерина II скончалась. Правление Екатерины II называют "золотым веком", так как русской монархии немецкая принцесса вернула былой блеск. Во внешней политике после завоеваний Екатерины II все европейские государства искали союза и поддержки России. Руководитель российской внешней политики при Екатерине II канцлер А.А. Безбородко говорил в конце своей карьеры молодым дипломатам: "Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела».