Уральский регион довольно большой, состоит из пяти областей: Пермской, Свердловской, Челябинской, Курганской, Оренбургской, Коми-пермяцкого автономного округа и двух республик - Башкортостана и Удмуртии. Урал - это кузница России, самый богатый природными ресурсами и индустриально развитый регион нашей страны. Крупные промышленные центры Урала: Екатеринбург, Челябинск, Нижний Тагил, Пермь, Магнитогорск, Уфа, Ижевск, Орск. Эти крупные города являются лидерами по количеству вредных промышленных выбросов в окружающую среду. Твёрдые и жидкие частицы, попавшие в атмосферу, оседают на почве, загрязняя города, леса и поля. Вблизи предприятий чёрной и цветной металлургии, добывающей промышленности содержание в почве тяжёлых металлов превышает ПДК от 50 до 2000 раз. На территории региона много лет добывают полезные ископаемые, работают химические и нефтехимические предприятия, которые загрязняют окружающую среду нефтью, бензолом, оксидами серы, углерода, азота, аммиаком, фенолами и т.п.

Увеличение промышленных и бытовых стоков отразилось на качестве воды в регионе, наиболее значительно загрязнены реки Свердловской области. Обнаружено также загрязнение подземных вод вокруг большинства промышленных центров Урала, в том числе тех, которые используются для водоснабжения.

Восточно-уральский радиоактивный след, который образовался в результате аварийного выброса радиоактивных веществ в озеро Карачай и реку Теча оборонным предприятием "Маяк" в сентябре 1957 года, оказал особое влияние на экологию Урала. В Челябинской области, в городе Карабаш, где находится комбинат "Маяк", расположена зона экологического бедствия, площадь этой территории 30 км. Загрязнение в этой зоне достигло опасного уровня. Так, общая заболеваемость населения в этом районе намного выше, чем в среднем по России.

Отходы металлургических предприятий, отвалы пустой породы, золоотвалы ТЭЦ занимают десятки тысяч гектаров земли. Нередко токсичные отходы попадают на свалки мусора, в лучшем случае хранятся в заброшенных карьерах или на территории предприятий. Не в лучшем положении находится Удмуртия, ей в наследство от Советского Союза досталась проблема уничтожения и хранения химического оружия, в республике находится более 25% всего запаса отравляющих химических веществ РФ.