Горы всегда поражали человека своим величием, труднодоступностью и непредсказуемостью.. Восхищаясь красотой белоснежных вершин, люди совершали восхождения, устанавливали на горных пиках флаги и, окидывая взглядом открывающуюся перспективу, ставили еще более сложные, труднодостижимые цели. У древних была пословица: "Выше в горы - ближе к Богу". Горы называют иероглифами вечности. Горы - это символ тоски и любви земли по бесконечному простору неба.

Уральские горы состоят из невысоких хребтов и массивов. Наиболее высокие из них, поднимающиеся выше м, располагаются в Приполярном, Северном и Южном Урале. Массивы Среднего Урала много ниже, обычно не выше м. На Урале и в Приуралье много рек. Озер относительно немного, но здесь находятся истоки Печоры и Урала. На реках создано несколько сотен прудов и водохранилищ. Уральские горы старые (возникли в позднем протерозое).

Урал издавна является крупнейшей горнорудной и металлургической базой страны. Еще в XVI в. на западной окраине Урала были известны месторождения каменной соли и песчаники, содержащие медь. В XVII столетии стали известны месторождения железа и появились железоделательные заводы. В горах были найдены россыпи золота и месторождения платины, на восточном склоне драгоценные камни. На Урале известны многочисленные месторождения высококачественных железных руд, медных руд, редких цветных металлов, золота, серебра, платины, лучших в стране бокситов, каменных и калийных солей. Есть на Урале нефть, асбест, драгоценные и полудрагоценные камни.

Приполя́рный Ура́л горная система в России, простирающаяся от истоков реки Ляпин (Хулга) на севере (65º 40 с. ш.) до горы Тельпосиз («Гнездо ветров») (высота около 1617 м) на юге (64º с. ш.). Приполярный Урал наиболее высокая часть Уральских гор. Именно здесь расположена высшая точка Уральских гор Народная (Народная), 1894,5 м. Выделяются ещё несколько вершин, отличающихся альпийским рельефом: Манарага (1662 м), Колокольня(1724 м), Защита (1808 м), Манси-Ньёр (Дидковского) (1778 м), Свердлова (около 1800 м), Комсомола (1729,4 м). Наиболее высокие вершины Народная, Манарага, Карпинского, Колокольня, Неройка высота более 1600 м, находятся в центральной части Национального парка «Югыд Ва».

Особой и редкой красотой одарила природа Южный Урал: здесь есть и величественные горы, и стремительные реки, многочисленные озера, пополняемые горными ручьями, разнообразный растительный и животный мир. Таинственные пещеры пронизывают Уральские горы запутанными лабиринтами вокруг реки Белой. В огромной скале на берегу реки расположена Капова пещера. Она уходит не вглубь, а ввысь. Знаменита пещера рисунками первобытных людей, которые много тысяч лет назад оставили на стенах пещеры изображения животных (мамонтов, лошадей, носорогов).

На севере можно встретить обитателей тундр северных оленей, a на юге типичных жителей степей сусликов-байбаков, землероек, змей и ящериц. Леса населены хищниками: бурыми медведями, волками, росcомахами, лисицами, соболями, горностаями, рысями. Водятся в них копытные (лоси, олени, косули и др.) и птицы различных видов. Пару столетий назад животный мир был богаче, чем сейчас. Распашка, охота, вырубка лесов вытеснили и уничтожили места обитания многих животных. Исчезли дикие лошади, сайгаки, дрофы, стрепеты. B глубь тундры откочевали стада оленей. Зато на распаханных землях распространились грызуны: хомяки, полевые мыши.

На Южном Урале путь к вершинам начинается с густо заросшего кустарника. Затем дорога идёт через сосновые, берёзовые и осиновые леса, среди которых мелькают травянистые поляны. Выше частоколом поднимаются ели и пихты. Сухостоя почти не видно он сгорает при частых лесных пожарах. На пологих местах могут встретиться болота. Вершины покрыты каменными россыпями, мхом и травой. Редкие и чахлые ели, кривые берёзки, которые здесь попадаются, ничем не напоминают ландшафт y подножия, c разноцветными коврами из трав и кустарников. Пожары на большой высоте уже бессильны, поэтому путь то и дело преграждают завалы из упавших деревьев.

В качестве основных горных систем Средней Азии выделяют Тянь-Шань и Памиро-Алай. Граница между Памиро-Алаем и Тянь- Шанем проходит по Ферганской долине. Рельеф большей части гребней Тянь-Шаньских хребтов высокогорный. Природа в горах Тянь-Шаня заметно изменяется с высотой. Лиственные леса в Тянь-Шане не образуют сплошного пояса, располагаясь отдельными массивами среди луговых степей, кустарниковых зарослей и скалистых участков. Густые и сочные луга служат прекрасными летними пастбищами. Среди лугов часты заросли стелющейся арчи, которая заходит и в альпийский пояс. В верхнем поясе растут хвойные леса из тянь-шанской ели. Тянь-шанская ель – высокое стройное дерево с узкой кроной. В нижнем ярусе растут рябина, смородина.

Памиро-Алай - эта горная система, включающая Памирское нагорье. Она расположена между Ферганской долиной на севере и верховьем Амударьи на юге. Большая часть ее находится в пределах Таджикистана, северо- восточная часть относится к Киргизии, западная – к Узбекистану. Восточный и частично южный край Памирского нагорья заходит в Китай и Афганистан. Реки Памиро-Алая относятся главным образом к бассейну Амударьи. Начинающиеся в высокогорье крупные реки имеют ледниковое снеговое питание.

Животный мир Памира не богат, но своеобразен. На Памире обитают горный баран архар, длиннохвостый сурок, красная пищуха, памирский заяц. Домашним животным служит як. Из птиц встречаются тибетский улар, тибетская саджа, серпоклюв, тибетский ворон, тибетский жаворонок, буроголовая чайка, снежный гриф.