Тяжелые металлы даже в ничтожных концентрациях ядовиты. Проникая в живые клетки, они нарушают их жизнедеятельность. Тяжелые металлы, попадающие в окружающую среду в результате производственной деятельности человека, являются одним из самых опасных загрязнителей биосферы.

Тяжелые металлы опасны тем, что они обладают способностью накапливаться в живых организмах, включаться в метаболический цикл, образовывать высокотоксичные металлорганические соединения. Тяжелые металлы вызывают у человека серьезные физиологические нарушения, токсикоз, аллергию, онкологические заболевания, отрицательно влияют на зародыш и генетическую наследственность.

Техногенное поступление тяжелых металлов в биосферу связано с разнообразными источниками. К важнейшим из них относятся: 1. Карьеры и шахты по добыче полиметаллических руд 2. Предприятия цветной и черной металлургии 3. Электростанции, сжигающие уголь 4. Сжигание различных отходов 5. Металлообрабатывающие предприятия 6. Автотранспорт 7. Минеральные и органические удобрения, сточные воды и отходы животноводческих комплексов

Прокариоты - одноклеточные живые организмы, не обладающие ядром. К прокариотам относятся сине-зеленые водоросли.... актиномицеты, бактерии, микоплазмы, риккетсии и вирусы. Клетки прокариот имеют простое строение. Генетический материал прокариот представлен одной молекулой ДНК, замкнутой в кольцо, имеется только один репликон.

Известно, что микроорганизмы проявляют устойчивость фактически ко всем тяжелым металлам. Благодаря способности быстро адаптироваться к условиям существования, они могут служить индикаторами изменений в окружающей среде. Бактерии снимают цитотоксическое действие различных солей (NaCl, KCl, СаСЬ), что положительно сказывается на всхожести семян, длине растений газонных трав.

Воздействие тяжелых металлов сказывается, прежде всего, на первичных продуцентах - микро водорослях и цианобактериях. Они наравне с гетеротрофными микроорганизмами могут использоваться для детоксикации среды от металлов, так как способны аккумулировать их из воды и донных отложений. Ванадий, как один из широко распространенных тяжелых металлов, используется зелеными, бурыми и желто-зелеными водорослями. Он также содержится в нитрогеназах некоторых почвенных бактерий, хотя и не является необходимым элементом для развития большинства прокариотов.