В маленьком украинском селе Хмелёвке жила семья по фамилии Котик. Александр Феодосиевич плотничал, Анна Никитична работала в колхозе. Росли у них два сына – Валя и Витя. Осенью Витю проводили в первый класс. Валя тоже запросился в школу. Вскоре Валя стал лучшим учеником и окончил первый класс с похвальной грамотой.

Летом семья переехала в Шепетовку. А через два года Вале за отличную учёбу подарили книгу Николая Островского «Как закалялась сталь». Книга захватила мальчика. Оказывается, Николай Островский его земля! События, описанные в книге, происходили здесь, в Шепетовке!

7 ноября 1939 года Валю приняли в пионеры. Через год, когда он закончил пятый класс с похвальной грамотой, отец подарил ему велосипед. Валя только вышел покататься на велосипеде, как тут же вернулся, испуганный и бледный. -Что, или наскочил на кого? – спросил отец. -Война! Немцы напали! – выпалил мальчик… Отец ушёл воевать. Через Шепетовку уходили на восток беженцы из захваченных городов и сёл. Пришла пора уходить и жителям Шепетовки.

У Вали была пушистая белочка. Он подобрал её в лесу совсем маленькой. Приютил, выкормил. Теперь Валя решил выпустить белочку на волю. В лесу он заметил четырёх милиционеров. На них была новая форма. Мальчик притаился за деревом. До него донеслась немецкая речь. Валя во весь дух пустился бежать. На окраине города ему встретились красноармейцы. - Дяденьки…там…немцы! Бежим, я покажу! В лесу завязалась перестрелка. Один из немцев был убит, остальные связаны. Утром семья Котиков ушла из Шепетовки. Но далеко уйти не удалось. Немцы отрезали путь на восток. Пришлось вернуться обратно.

Валик ходил по городу, и слёзы душили его. Немцы сожгли музей Островского, школу превратили в конюшню. Но вот над городом полетели советские самолёты, сбросили листовки. Валя собрал их и незаметно расклеил по городу. У Котиков поселился жилец Степан Диденко, он создал в Шепетовке подпольную организацию.

Осенью гитлеровцы открыли школу. Ребят заставляли собирать ягоды, шишки, пилить дрова и молиться за скорейшую победу Германии. Валик наотрез отказался идти в такую школу. Однажды Диденко пришёл поздно, когда Валик спал. Он увидел прохудившийся ботинок Валика, решил починить его. В ботинках оказались листовки. Утром Диденко спросил Валика: - Так это ты их по городу расклеиваешь? - Ну, я! – вызывающе ответил Валик. Мал ещё… ни за что пропадёшь… Павка Корчагин тоже маленький был

С того дня Валик начал выполнять поручения подпольной организации. Вместе с другими ребятами он собирал на месте недавних боёв патроны и оружие, узнавал расположение немецких войск, складов оружия и продовольствия, подсчитывал, сколько у них танков и пушек. На территории мясокомбината во время отступления наших войск был зарыт ручной пулемёт. Валик выкопал его, разобрал на части, сложил в корзину и на велосипеде через весь город перевёз в лес. В другой раз Валику поручили проводить в лес польских военнопленных бежавших из лагеря. Там, в лесу, учитель из соседнего города собирал партизанский отряд.

11 ФЕВРАЛЯ 1944 ГОДА ВАЛИКУ ИСПОЛНИЛОСЬ 14 ЛЕТ. В ЭТОТ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ЕГО ЖДАЛА БОЛЬШАЯ РАДОСТЬ: СОВЕТСКАЯ АРМИЯ ОСВОБОДИЛА ШЕПЕТОВКУ. НО ОН НЕ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ, ХОТЕЛ ОСВОБОДИТЬ СОСЕДНИЙ ГОРОД ИЗЯСЛАВ.

На рассвете 17 февраля партизаны подошли к Изяславу и залегли. Ждали атаки. Валик лежал на снегу и думал, что после боя он поедет домой. Но он с этого боя не вернулся.

Награждён орденом Ленина и Отечественной войны I степени, медаль «Партизану Отечественной войны» II степени. Валентину Котику посмертно присвоено звание Героя Советского Союза

В блокадных днях Мы так и не узнали: Меж юностью и детством Где черта? Нам в сорок третьем Выдали медали, И только в сорок пятом Паспорта. И в этом нет беды… Но взрослым людям, Уже прожившим многие года, Вдруг страшно оттого, Что мы не будем Ни старше, ни взрослее, Чем тогда… (Ю. Воронов)