Уличное освещение - искусственное средство оптического увеличения видимости на улице в темное время суток.

Самые первые уличные фонари появились в начале XV века. В начале XVI столетия жителей Парижа обязали держать светильники у окон, которые выходят на улицу.

В 1668 году Ян ван дер Хейден предложил установить уличные фонари, чтобы по ночам горожане не падали в каналы, для борьбы с преступностью и для облегчения тушения пожаров.

Фонари системы Ван дер Хейдена использовались в Амстердаме до 1840 года, после чего их сменили более современные светильники.

В России уличные фонари появились при Петре I в 1706 году в Санкт-Петербурге. Регулярное уличное освещение было введено в 1723 году, когда на Невском проспекте были установлены масляные фонари.

Первые электрические уличные фонари в Москве появились в 1880 году.

Поначалу фонари давали относительно мало света, поскольку в них использовались обыкновенные свечи и масло. Применение керосина позволило значительно увеличить яркость освещения. Газовые фонари появились в начале XIX века. Их изобретателем был англичанин Уильям Мердок.

В конце XIX века с изобретением электричества и электрической лампы - на смену газовым фонарям пришли фонари с электрическими лампами.