Классической моделью, позволяющей описывать внутреннюю структуру производства (технологии), а так же взаимосвязь ресурсов и готовой продукции, является модель В.В. Леонтьева "затраты – выпуск". В ней ключевыми характеристиками технологий, определяющими зависимости выпуска продукции и затрат производственных ресурсов служат коэффициенты прямых затрат (технологические коэффициенты). Метод анализа модели сводится к решению системы соответствующих линейных уравнений, устанавливающих баланс между используемыми технологиями, выпуском продукции и затратами факторов производства.

Василий Леонтьев характеризует метод з-в так: "это метод систематической квантификации количественных взаимосвязей между различными секторами сложной экономической системы. С помощью этого метода можно анализировать любую экономическую систему: макросистему - народное хозяйство в целом, мегасистему - мировое хозяйство как совокупность экономических взаимосвязей, промежуточную - региональную экономику отдельных материков, микросистему - экономику отдельного административного штата, области, района, предприятия. Но в любом случае подход в основном один и тот же"

Модели "затраты – выпуск" относят к моделям структурно-балансового типа. При построении микромодели (модели предприятия) в качестве отраслей рассматриваются технологические блоки экономической системы (предприятия) и моделируются процессы, связанные с движением ресурсов между блоками этой системы. Структура производственного процесса в каждом технологическом блоке представляется определенным вектором структурных коэффициентов, в котором отражается характер количественных связей между затратами и результатами (выпуском продукции данного конкретного блока). Связи представляют собой статистические данные экономики за конкретный период (год или ряд лет) в стоимостном или в натуральном выражении.

Модели «затраты-выпуск» служат двум целям: статистической и аналитической. Они обеспечивают детальный анализ процесса производства и использования товаров и услуг, а также доходов, образующихся в результате такого производства, и создают основу для проверки согласованности статистических данных. Аналитическая функция состоит в том, что они позволяют моделировать экономическую ситуацию на основе коэффициентов прямых и полных затрат.

Определение сбалансированных выпусков продукции, обеспечивающих задаваемые варианты конечного спроса. - Определение объемов конечного спроса исходя из заданных выпусков. - Расчеты сбалансированных объемов выпуска и конечного спроса со смешанным составом неизвестных. - Проведение структурного анализа взаимосвязей выпусков, производственных ресурсов и конечного спроса - Модель межотраслевых зависимостей цен и добавленной стоимости - Межотраслевые зависимости конечного спроса и добавленной стоимости.

Развитием статической межотраслевой модели являются динамические модели "затраты – выпуск". Они позволяют отражать взаимосвязи между блоками экономической системы на каждом интервале времени. При этом из состава конечной продукции выделяются производственные капитальные вложения, исследуется их структура и влияние на рост объёма производства. В основе построения модели в виде динамической системы уравнений лежит математическая зависимость между величиной капитальных вложений и приростом продукции. Решение системы, как и в случае статической модели, приводит к определению уровней производства, но в динамическом варианте в отличие от статистического эти искомые уровни зависят от объёмов производства в предшествующих периодах. Таким образом, решение динамической системы линейных уравнений позволяет определить выпуск продукции в последующем периоде в зависимости от уровня, достигнутого в предыдущем периоде. Связь между периодами устанавливается через коэффициенты вложений, характеризующие фондоёмкость единицы прироста продукции. В отличие от уравнений статической модели «з-в», где конечный продукт каждой отрасли представлен одним слагаемым, здесь он распадается на два фонд накопления и фонд непроизводственного потребления. Модель показывает, что для управления процессом решающее значение имеет соотношение между фондом накопления и фондом потребления конечной продукции.