Космічне випромінювання - це потік стабільних часток високих енергій, що приходять на Землю зі космічного простору (первинне випромінювання), а також народжене цими частками при взаємодіях з атомними ядрами атмосфери вторинне випромінювання, до складу якого входять всі відомі елементарні частинки.

Первинне космічне випромінювання ізотропне в просторі і незмінне в часі, в її склад входять протони (близько 90 відсотків), альфа-частинки (близько 7 відсотків) та інші атомні ядра, а також невелика кількість електронів, позитронів і гамма- квантів.

Віктор Франц Гесс Роберт Ендрюс Міллікен Історія відкриття

Космічне випромінювання складається з галактичного і сонячного, яке пов'язане з сонячними спалахами.

Космічні промені на земній поверхні Космічні промені відхиляються в магнітному полі Землі. Їхня інтенсивність залежить від широти. Особливо цей ефект проявляється в екваторіальних областях, де магнітне поле перешкоджає проникненню космічних променів набагато більше, ніж біля полюсів. Крім того, позитивно заряджені частинки відхиляються на схід, а негативно заряджені частинки відхиляються на захід.

Інтенсивність космічних променів зростає із збільшенням висоти, досягаючи максимуму приблизно на висоті км. За межами земної атмосфери існують області із підвищеною інтенсивністю космічних променів, що називаються радіаційними поясами Ван Аллена.

На вершині Евересту (Н = 8848 м), найвищої точки земної поверхні, еквівалентна доза космічного випромінювання складає близько 8 мЗв /год.

В орбітальному польоті на висоті км потужність дози всередині корабля в 100 і більше разів вища, тобто за рік космонавти одержують 0,1-0,15 Зв. Рекордну дозу опромінення 0,16 Зв одержали американські астронавти у 84-добовому польоті на орбітальній станції «Скайлеб». Висота орбіти км. Допустима доза піврічного космічного польоту в СРСР була прийнята рівною 0,37 Зв.

Згідно з новим дослідженням, галактичне космічне випромінювання може прискорити настання хвороби Альцгеймера.

В області поблизу екватора, які знаходяться на рівні моря, одержують найменшу дозу космічного випромінювання - близько 0,35 мЗв/год. У географічних областях на широті 50° доза космічного випромінювання складає близько 0,5 мЗв/год. Таку дозу отримують жителі, що проживають поблизу даної широти, - такі міста, як Лондон, Нью-Йорк, Токіо, Торонто, Москва, Київ, Харків, Львів, Одеса.