Сполучені Штати Америки - держава в Північній Америці. Площа км ² (четверте місце в світі за територією ). Населення - понад 309 млн. чоловік (третє місце). Столиця - місто Вашингтон. Сполучені Штати межують з Канадою, Мексикою, Росією. Омиваються Тихим океаном, Атлантичним океаном. Адміністративний поділ : 50 штатів і федеральний округ Колумбія, у підпорядкуванні США також знаходиться ряд острівних територій. США були утворені в 1776 році при об'єднанні тринадцяти британських колоній, що оголосили про свою незалежність. Економіка : нині найбільша в світі ( $ ). США володіє потужними збройними силами, в тому числі найбільшим військово - морським флотом, мають постійне місце в Раді Безпеки ООН, держава -засновник Північноатлантичного альянсу. США має у своєму розпорядженні другий за сукупною потужністю ядерний потенціал на Землі.
Основна територія США ( названа континентальні штати ) розташована на Північноамериканському континенті і тягнеться від Атлантичного океану на сході до Тихого океану на заході. На півдні США межують з Мексикою, на півночі - з Канадою. Крім того, до складу США входять ще 2 штату. На крайньому північному заході континенту знаходиться штат Аляска, також межує з Канадою. У Тихому океані знаходиться штат Гаваї. Кордон з Росією проходить через Берингову протоку. До США також належить ряд островів у Карибському морі (наприклад, Пуерто-Ріко ) і в Тихому океані ( Американське Самоа, Мідуей, Гуам та ін.) На території США виділяються кілька великих фізіографічних регіонів.
На сході уздовж узбережжя Атлантичного океану простяглася Аппалачська гірська система. На захід і південь від неї поверхня вирівнюється, утворюючи ниці райони, по яких протікають найбільші річки США. Далі на захід місцевість переходить в обширні рівнини і прерії, названі Великими рівнинами, яким передують гірські райони Кордильєр. Гірські хребти займають всю західну частину країни і досить різко обриваються до узбережжя Тихого океану. Більшу частину Аляски займають північні хребти Кордильєр.Гавайський архіпелаг є серією вулканічних островів висотою до 4205 м.
Стік річок з території США здійснюється в басейни трьох океанів - Тихого, Атлантичного і Північного Льодовитого. Головний вододіл ( між Тихим і Атлантичним океанами ) проходить по східній частині Кордильєр, а до басейну Північного Льодовитого океану відноситься лише невелика частина території північних штатів і Аляски. Точка зустрічі трьох вододілів розташована на горі Тріпл - Дівайд - Пік. Забезпеченість водними ресурсами різних частин країни нерівномірна - висота шару річного стоку в штатах Вашингтон і Орегон становить см, а на внутрішніх плоскогір'ях і плато до 10 см. Великі озера розташовані на півночі країни - Великі озера. Менші за розміром безстічні солоні озера знаходяться в зниженнях Великого Басейну. Внутрішні водні ресурси широко використовуються в промисловому і комунальному водопостачанні, зрошенні, гідроенергетиці та судноплавстві. Велика частина річкового стоку США належить басейну Мексиканської затоки Атлантичного океану. Найбільша річкова система утворена річкою Міссісіпі (довжина 3757 км, річний стік 180 км ³ ) та її незліченними притоками, найбільші з яких - Міссурі ( довжина 4127 км), Арканзас ( 2364 км) і Огайо ( 1579 км).
Великі озера - система прісноводних озер в Північній Америці, на території США і Канади. Включає ряд великих і середніх водойм, з'єднаних річками і протоками. Площа близько 245,2 тис. км ², об'єм води 22,7 тис. км ³. До власне Великих озер відносять п'ять найбільших: Верхнє, Гурон, Мічіган, Ері і Онтаріо. З ними пов'язані кілька середніх озер. Озера відносяться до басейну Атлантичного океану. Стік по річці Святого Лаврентія.
Ніагарський водоспад - загальна назва трьох водоспадів на річці Ніагара, яка відділяє американський штат Нью - Йорк від канадської провінції Онтаріо. Ніагарські водоспади - це водоспад «Підкова », іноді ще званий Канадським водоспадом, Американський водоспад і водоспад « Фата ». Хоча перепад висот і не дуже великий, водоспади дуже широкі, і за об'ємом проведеної через нього води Ніагарський водоспад - найпотужніший у Північній Америці. Висота водоспадів складає 53 метри. Підніжжя Американського водоспаду заступає нагромадження каменів, через що його видима висота - тільки 21 метр. Ширина Американського водоспаду метри, водоспаду «Підкова » метри. Обсяг падаючої води досягає 5700 і більше м ³ / с.
Фауна представлена також відповідно до кліматичних зон : на півночі це земляна білка, ведмідь, олень і лось, у ріках багато форелі, на узбережжі Аляски моржі і тюлені. У лісах сходу Сполучених Штатів живуть ведмідь грізлі, олень, лисиця, вовк, скунс, борсук, білка і велика кількість дрібних птахів. На узбережжі Мексиканської затоки можна зустріти таких екзотичних птахів, як пелікан, фламінго, зелений зимородок. Тут же водяться алігатори і кілька видів отруйних змій. На Великих рівнинах свого часу мешкали десятки тисяч бізонів, однак тепер їх залишилося дуже небагато і, в основному, в національних парках. У гірських районах заходу США можна зустріти таких великих тварин, як лось, олень, вилоріг, гірський козел, бурий ведмідь, вовк, товсторіг. У пустельних регіонах живуть переважно рептилії (серед них гримуча змія ) і дрібні ссавці, наприклад, сумчастий пацюк.
Конституція США, схвалена в 1787 році, визначає державні повноваження передані федеральному уряду США. Повноваження не визначені федеральному уряду конституцією, здійснюються штатами США. У конституції США закладений принцип поділу влади: федеральний уряд складається із законодавчих, виконавчих і судових органів, що діють незалежно один від одного. Вищий орган законодавчої влади - двопалатний Конгрес США : нижня палата - Палата представників ; верхня палата - Сенат. Вищий орган виконавчої влади - президент США. Президент - глава держави, головнокомандувач збройними силами. Існує пост віце -президента. Вищий орган судової влади - Верховний суд США. Основні політичні партії - республіканська та демократична. Існує безліч дрібніших партій.
Індійські племена заселили територію США близько 10 тис. років тому, а їхні нащадки залишалися переважаючим етнічним компонентом до кінця XVII століття. Сучасні жителі - нащадки щодо недавніх (XVII -XX століть) переселенців з Європи ( переважно Західної ) і Африки. Необхідно відзначити, що повне право називатися американцями отримують лише діти іммігрантів, що народилися в США. У країні зберігається чіткий поділ на іноземців та уродженців, між якими є значна культурно - мовна дистанція. Цією відмінністю, проте, внутрішній поділ обмежується. Американці США - різнорідна, гетерогенна нація з конфліктним расовим складом. Домінуючою в усіх відношеннях і регіонах ( крім штату Гаваї ) в даний час є європеоїдна раса - вихідці із Сполученого Королівства, Німеччини, Ірландії та інших європейських країн. Далі виділяються афроамериканці, латиноамериканці, азіати, індіанці та інші, на яких припадає понад третина населення.
Найпоширеніша у США рідна мова - англійська. Нею, як рідною мовою, володіють чоловік з 293 млн американців ( 73,5 %). Іспанська є рідною для 28 млн жителів США (10,7 %). Далі йдуть : французька ( ), китайська ( ), німецька ( ), турецька (близько ), тагальська ( ), в'єтнамська ( ), італійська ( ) і корейська ( ). Російська мова займає 11 -у сходинку за кількістю носіїв в США - понад 700 тис. ( 0,24 %). Найбільше число російськомовних проживає в штаті Нью -Йорк ( осіб, або 30,98 % всіх носіїв російської мови), саме менше - у штаті Вайомінг ( 170 осіб, або 0,02 %). Найвища питома вага російськомовних - на Алясці - близько 3% в тій чи іншій мірі розуміють російську мову, а близько 8,5 % жителів сповідують православ'я. Це є наслідком колишньої приналежності території штату Росії. У штаті Гаваї англійська мова та гавайська мова мають статус офіційних. Деякі острівні території також надають офіційне визнання мовам корінних жителів, поряд з англійською мовою.
Перша поправка до Конституції США, схвалена 15 грудня 1791, проголошує відділення церкви від держави, яка батьками-засновниками розумілося як заборона на встановлення державного віросповідання, на зразок того, що мало місце у Великобританії. Згідно з дослідженням, проведеним в 2002 році Pew Global Attitudes Project, США - єдина з розвинених країн, де більшість населення сказали, що релігія відіграє «дуже важливу роль» у їхньому житті. Американський уряд не веде офіційної статистики по релігії. За даними Всесвітньої книги фактів ЦРУ на 2007 рік, 51,3 % населення США вважають себе протестантами, 23,9 % - католики, 12,1 % не належить до якої-небудь конфесії, 1,7% - мормони, 1,6 % - члени іншої християнської конфесії, 1,7 % - іудеї, 0,7 % - буддисти, 0,6 % - мусульмани, 2,5 % - інше або не зазначено, 4% - атеїсти.
Держава складається з 50 штатів, які є рівноправними суб'єктами федерації, столичного федерального округу Колумбія і залежних територій. Кожен штат має свою конституцію, законодавчу, виконавчу і судову влади. Більшість назв штатів походять від назв індіанських племен і імен королів Англії і Франції. Штати діляться на округи - більш дрібні адміністративні одиниці, менші ніж штат і не менші ніж місто. Всього налічується округ. Повноваження адміністрації округів і взаємини з муніципальною владою розташованих на їх території населених пунктів сильно розрізняються від штату до штату. Місцевим життям населених пунктів управляють муніципалітети. Встановлено особливий статус для неінкорпорованих територій.