Национальный менталитет - это присущая национальной общности, выражающаяся в жизнедеятельности, стабильная совокупность представлений, установок, ценностей, способов толкования мира, особенностей склада мышления, определяющая национальную специфику культуры. В рамках собственной культуры создаётся иллюзия своего видения мира, образа жизни, менталитета и т.п. как единственно возможного и, главное, единственно приемлемого. Только выйдя за рамки своей культуры, т.е. столкнувшись с иным мировоззрением, мироощущением и т.п., можно понять специфику своего общественного сознания, можно увидеть различие или сходство культур. Менталитет играет огромную роль в межкультурной коммуникации. В процессе межкультурной коммуникации важную роль играют художественные тексты, так как именно они напрямую связаны с культурой, хранят информацию об истории, национальной психологии, национальном поведении, т.е. обо всех составляющих культуры, что часто выражается, в том числе, в виде концептов, которые являются единицами межкультурной коммуникации. Представленность этнической ментальности как коллективно-личностного образования с устойчивыми духовными ценностями, существующими в конкретных пространственно-временных границах, позволяет использовать данный феномен для изучения особенностей восприятия мира и характеристики самосознания индивидуального и коллективного сознания.. Менталитет представляет собой не только самоидентификацию, т. е. отношение себя к той или иной национальности или общности, но и определенные знания о своем народе (группе), его характерных чертах, культуре, языке, территории проживания, истории. Он соединяет рациональную и эмоциональную сферы деятельности в процессе освоения, потребления и воспроизводства культуры. «Именно сравнительное литературоведение превратило в полноценные термины такие понятия, как вечные образы (мировые - общечеловеческие образы), бродячие сюжеты и т. п.». Вечные образы характеризуются тем, что могут переходить от автора к автору, обретая новые черты и смысл.