Давным-давно жили по соседству двое детей: мальчик Кай и девочка Герда. Однажды зимой они сидели у окна и смотрели, как на улице кружаться снежинки. - Интересно, - задумчиво протянул Кай, - а у них есть королева? - Конечно, - кивнула бабушка. - Ночью она летает по улице в снежной колеснице и заглядывает в окна. И тогда на стеклах появляются ледяные узоры. На другой день, когда дети снова играли у окна, Кай вдруг вскрикнул: -Ай, что-то кольнуло меня в глаз, а потом в сердце! Бедный мальчик еще не знал, что это осколок ледяного зеркала Снежной королевы, который должен был превратить его сердце в лед.

Однажды дети отправились играть на площадь. В разгар веселья вдруг появились большие белые сани. Никто и глазом не успел моргнуть, как Кай привязал к ним свои саночки. Сидевшая в санях Снежная Королева, а это была она, усмехнулась –и унеслась вместе с Каем в свой ледяной дворец. Околдованный Кай забыл и Герду, и бабушку: ведь его сердце превратилось в лед.

Но Герда не забыла Кая. Она отправилась на его поиски: села в лодку и поплыла куда глаза глядят. Вскоре лодка причалила к удивительному саду. Навстречу Герде вышла колдунья: -Какая очаровательная девочка! -Вы не видели Кая? - спросила Герда. -Нет, не видела. Зачем тебе Кай? Оставайся, мы с тобой славно заживем! Колдунья показала Герде волшебный сад с удивительными цветами, которые умели рассказывать сказки. Там всегда светило солнце и было очень красиво, но Герда отправилась дальше-искать Кая.

По дороге она встретила старого ворона. -Я видел Кая, -важно сказал ворон. - Он теперь живет у принцессы! И Герда отправилась во дворец. Но оказалось, что это был не Кай! Она рассказала принцессе и принцу свою историю. -Ах, бедняжка !- расплакалась принцесса. - Мы тебе поможем. Герду накормили, дали теплую одежду и золотую карету, чтобы она быстрее нашла своего Кая.

Но тут случилась беда: на богатую карету в лесу напали разбойники. Ночью Герда не сомкнула глаз. Два голубя рассказали ей, что видели сани Снежной Королевы и в них сидел Кай. -Наверное, она увезла его в Лапландию, - курлыкали голуби. Дочь атаманши, маленькая разбойница, хотела, чтобы Герда осталась с ней, но когда узнала ее печальную историю, так растрогалась, что решила отпустить Герду и приказала своему любимому северному оленю довезти девочку до Лапландии. День и ночь бежал олень. Он уже совсем выбился из сил, когда среди снегов показался наконец ледяной дворец Снежной Королевы.

Герда осторожно зашла внутрь. На ледяном троне восседала Снежная Королева, а у нее ног льдинками играл Кай. Он не узнал Герду, и в сердце его ничего не дрогнуло –ведь оно было ледяным! Тогда Герда обняла его и заплакала

Ее слезы были такими горячими, что растопили ледяное сердце Кая. - Герда !- воскликнул он, словно проснувшись. - Кай, мой милый Кай ! -ахнула Герда. - Ты узнал меня! Конец колдовству! Теперь им была не страшна Снежная Королева. Кай и Герда вернулись домой и зажили, как и раньше, весело и дружно.