Класс фораминиферы – многочисленная группа одноклеточных простейших, относящихся к типу саркодовых.
Преимущественно морские организмы, известны с времён до нашей эры и вполне успешно сохранились до нашего времени.
Большая часть фораминифер - раковинки самой разнообразной формы – от шарообразных до спиралевидных.
Размеры чаще 0,1–1 мм, немногие достигают 20 см.
Имеют большое геологическое значение – из их раковинок формировались фораминиферовые известняки.
Самые известные из фораминифер – отряды Fusulinida и Nummulitida. Они весьма многочисленны.
Их раковины, похожие по форме и размеру на рисовые зернышки, находят в больших количествах в известняках каменноугольного периода.
А нуммулитиды знамениты тем, что в палеогеновом периоде их спирально- закрученные раковинки достигали 10 сантиметров в диаметре. Это очень большой размер для одноклеточного организма.