Авиационный транспорт является самым молодым видом транспорта первые перевозки им начались лишь в 20- е годы XX в. Он имеет самую высокую себестоимость перевозки грузов. Поэтому им перевозятся или наиболее дорогие, или срочные грузы. В общих суммах грузооборота и массы перевозимых грузов он составляет сотые доли процента Воздушный транспорт самый быстрый вид транспорта. Основная сфера применения воздушного транспорта пассажирские перевозки на расстояниях свыше тысячи километров. Также осуществляются и грузовые перевозки, но их доля очень низка. В основном авиатранспортом перевозят скоропортящиеся продукты и особо ценные грузы, а также почту. В таких случаях, когда в месте посадки отсутствует аэродром ( например, доставка научных групп в труднодоступные районы ) используют не самолёты, а вертолёты, которые не нуждаются в посадочной полосе.

Главная функция авиационного транспорта перевозка пассажиров на дальние расстояния. Соответственно на него приходится около четверти пассажирооборота в дальнем сообщении, а среднее расстояние перевозок составляет 1800 км. Авиационный транспорт является единственным круглогодично действующим в северо - восточной части страны, когда там замерзают реки и моря. Главным авиационным узлом России является Москва, вокруг которой расположено несколько пассажирских и грузовых аэропортов. Крупные аэропорты находятся в Санкт - Петербурге, Екатеринбурге, Новосибирске, Минеральных Водах. Сочи.

В 1709 году был запущен первый воздушный шар. Впрочем, воздушные шары были неуправляемы. К концу XIX века доминировать в воздухе стали огромные воздушные корабли дирижабли намного медленнее самолётов. Тем не менее до сих пор сфера их применения : рекламные и увеселительные полёты, наблюдение за дорожным движением. Транспортные средства : самолёты и вертолёты Пути сообщения : воздушные коридоры Сигнализация и управление : авиамаяки, диспетчерская служба Транспортные узлы : аэропорты

В силу специфичного способа перемещения воздушный транспорт имеет как ряд преимуществ, так и существенные недостатки, что ограничивает его применение в качестве грузового транспорта. Преимущества : Высокая скорость Возможность доставки грузов в изолированные районы ( в основном вертолётный ) Недостатки : Высокая цена перевозок Зависимость от погоды Требует аэропорты ( кроме вертолётного ) Малая грузоподъёмность

В такой огромной стране, как Россия, воздушный транспорт просто незаменим. От западных границ до Дальнего Востока поезда идут больше недели, а путешествие на самолёте занимает меньше суток. Ещё более ощутим выигрыш во времени, если необходимо добраться в удалённые северные районы, где не ходят ни поезда, ни автомашины, а реки и моря замерзают на несколько месяцев. Надо сказать, что авиационный транспорт, обладая высокой скоростью, потребляет огромное количество топлива (1 самолёт – около 15 тонн в час ), наносит существенный ущерб атмосфере, выбрасывая 66 т продуктов горения в час, которые сохраняются в атмосфере 2 года.