Костромская область по лесорастительному районированию располагается в таежной зоне, в южно-таежном лесном районе европейской части Российской Федерации. В целом природные условия области благоприятны для произрастания и развития продуктивных хвойных насаждений, а также высокопроизводительных березняков. Лесистость области составляет 74,1 %. Это определяет активное развитие лесной и деревообрабатывающей промышленности.

Общая площадь лесов Костромской области по состоянию на 1 января 2008 года составляет 4707,5 тыс.га. Органом исполнительной власти в сфере лесных отношений по Костромской области является Департамент лесного хозяйства Костромской области. В его ведении находятся леса, расположенные на землях лесного фонда – 4632,0 тыс. га или 98,4% общей площади лесов области.

Более половины лесных площадей (54%) расположены в сырых и влажных местах произрастания, на сухих почвах - 1%. 3/4 лесов государственного лесного фонда (3440 тыс. га ) отнесены к 1 и 2 группам для выполнения основных средозащитных и среда формирующих функций. Из лесов 1 группы выделено 72,3 тыс. га в категорию защитности, где рубки главного пользования запрещены. Вокруг городов и других населенных пунктов выделено 144,4 тыс. га в зеленые зоны. Доля гарей от общей площади лесов %, доля вырубок - 2,76%. По возрастным группам преобладают молодняки и средневозрастные насаждения - 59%, приспевающих - 18%, спелых и перестойных - 23%.

Наиболее низкий удельный вес запасов спелых и перестойных насаждений на единицу площади имеют Макарьевское, Мантуровское, Нейское, Поназыревское, Кадыйское, Пыщугское и Шарьинское лесничества. На их территории преобладают молодняки и средневозрастные насаждения, что свидетельствует об интенсивной лесоэксплуатации в предшествующие годы. Средний запас спелых и перестойных насаждений на 1 га покрытых лесной растительностью земель в эксплуатационных лесах составляет 243 м³. Общая расчетная лесосека по области в 2009 году составила 12442,8 тыс.м³. Фактическое использование – 3369,7 тыс. м³ (27,1%), в том числе по хвойному хозяйству –37,7%.

Фактические заготовки древесины за последние годы не достигают расчетной лесосеки и составляют %. Это ведет к накоплению перестойных деревьев, увеличивает потенциальную возможность возникновения лесных пожаров, распространения вредителей и болезней леса. Основная заготовка древесины (93%) осуществляется с применением технологии сплошных рубок, что в экологическом отношении имеет самые неблагоприятные последствия в связи с тем, что сплошные рубки нарушают лесные экосистемы на период до 50 лет. При сплошных рубках, уничтожается почти весь подрост, почва перемешивается и уплотняется, уничтожаются ягодники, лекарственные растения, грибные угодья, нарушается водный режим, происходит заболачивание вырубок, загрязняются грунтовые воды продуктами гниения остатков древесины, нарушаются ландшафты, снижаются защитные функции лесов. Наибольший вред окружающей среде наносится при проведении сплошных лесосечных рубок в летний период, особенно на почвах со слабой несущей способностью грунтов с применением агрегатной лесозаготовительной техники. Леса нуждаются в улучшении породного состава, восстановлении сосновых, елово - пихтовых, дубовых, лиственничных и липовых насаждений.

В структуре промышленного производства Российской Федерации лесопромышленный комплекс Костромской области производит 10,4 % клееной фанеры, 9,5 % древесностружечных плит и 12,7 % древесноволокнистых плит. В состав предприятий, составляющих сегодня основу отрасли, входят ОАО «Фанплит», являющееся крупнейшим предприятием в стране по выпуску фанерной продукции, ООО «Кроностар» - крупнейший в России производитель древесных плит, ООО «Лесопромышленный комплекс» - выпускающий около 60 тыс.м 3 высококачественных пиломатериалов в год.

В Костромской области выявлены четыре основных центра сосредоточения эксплуатационных запасов дикорастущих ягод, грибов и лекарственных растений – Солигаличский, Нейский, Макарьевский, Шарьинский районы. Средние эксплуатационные запасы ягод черники в лесах составляют около 3200 тонн, брусники – 1300 тонн, клюквы – 833 тонн, голубики – 163 тонн, плодов малины – 1250 тонн, рябины – 1600 тонн, шиповника – 22 тонны. Запасы съедобных грибов исчисляются при среднем урожае приблизительно в 20 тыс. тонн, а при хорошем достигают тыс. тонн. Объем возможных ежегодных заготовок: брусника – 929 тонн; черника – 2490 тонн; клюква – 686 тонн; голубика – 130 тонн; шиповник – 18 тонн. Современный уровень использования запасов: брусника – 34%; черника – 12%; клюква – 48%; голубика – 8%; шиповник – 50%, малина – 8%, грибы – 7%.