Юрский период ( млн.) В начале юрского периода примитивные архозавры заменяются на высших – динозавров и крокодилов. Продолжается активное движение материков. Климат, вначале теплый и влажный, сменяется к концу засушливым. На суше господствуют гигантские динозавры и голосеменные растения, а в воде головоногие моллюски. В этот период появляются птицы. Резко повышается видовое разнообразие костных лучеперых рыб.

В триасовый период Пангея опять разделилась на Гондвану и Лавразию, а в конце произошла вспышка вулканизма, которая продолжалась почти весь юрский период. Материки продолжали раскалываться и расходиться. Австралия и Антарктида отделились от Африки, Южной Америки и Индии. Перемены климата создали благоприят- ные условия для расцвета динозавров.

На протяжении 140 млн. лет динозавры доминировали на Земле. До 19 в. мир не подозревал о динозаврах, пока в 1822 г. из карьера в Оксфордшире не были извлече- ны остатки мегалозавра.

В 1822 г. в Англии супруги Мантели обнаружили зубы ископаемого ящера, которые имели сходство в строении с современной ящерицей игуаной, поэтому это существо назвали игуанодоном. Только в 1878 г. в бельгийской шахте были обнаружен 31 скелет игуанодона. Реконструкция игуанодона (длина 8 м.)

Сордес относится к древним длиннохвостым рамфоринхам. Он имел небольшое тело, покрытое длинными волосковидными чешуйками, крупную голову с зубатой пастью, длинный хвост и перепончатые крылья. Питался он насекомыми и возможно рыбой. Размером он был с ворону. Жили рамфоринхи только в юрском периоде.

В 1784 г. впервые был обнаружен отпечаток птерозавра, названного натуралистом Коллини – «неизвестное морское животное», а в 1801 г. Ж.Кювье установил, что это летающий ящер и назвал его птеродактилем. Появились птерозавры в позднем юрском периоде. Они имели короткий хвост, большую голову и огромные крылья. Гребень на затылке уравновешивал «клюв».

Самый крупный наземный хищник юрского периода был тарбозавр. Он был двуногим с редуцированными передними конечностями и мощным хвостом, длиной тела до 15 м. и высотой около 6 м. Зубы достигали в длину более 20 см и были острыми как ножи.

Крупнейшие динозавры относятся к группе завропод. Диплодоки были около 25 м. длиной, а сейсмозавры достигали 45 м. и весили около 100 т. Они питались растительностью водоемов и листьями деревьев. Своеобразное положение ноздрей (на возвышении между лбом и глазницами) позволяли им погрузив морду в воду питаться водной растительностью.

Многие динозавры были самыми крупными наземными животными за всю историю Земли. Сейсмозавры могли бы без труда заглянуть в окно на пятом этаже, а птеронодон имел размах крыльев как у современного истребителя.

Пинакозавр относится к птицетазовым панцирным динозаврам анкилозаврам, но в строении черепа был ближе к черепахам. Эти крупные (от3 до 8 м.) рептилии возможно вели полуводный образ жизни и питались мягкими растениями. Броня состояла из костных полых бугров и целых пластинок. Хвост заканчивался костной палицей. Современные земноводные окончательно сформировались только в юрский период. Древнейшая саламандра караурус из верхнеюрских сланцев Каратау почти не отличается от современных потомков.

Родственники гидрозавров, рогатые динозавры цератопсы появились в конце юрского периода. Жили они огромными стадами по берегам озер и рек. Огромный воротник служил местом прикрепления челюстных мышц, превращая челюсти, снабженные роговым клювом в сильные щипцы – кусачки для измельчения жестких листьев и веток. У многих видов гребень и « клюв» украшали защитные рога. 1 2

Стенонихозавр был самым смышленым из всех динозавров. Они обладали прекрасным зрением, быстро бегали, быстро приобретали охотничьи навыки. Как считают японские ученые, эти динозавры, если бы не вымерли, могли со временем стать разумными. 1 2

Самой древней птицей считается археоптерикс. Он был покрыт перьями и имел крылья с когтистыми пальцами, но летать не умел, а только планировал. Он имел зубатую пасть и длинный хвост. Размером он был с голубя и питался мелкими ящерицами, насекомыми и морскими выбросами. Известно 7 скелетов археоптериксов.

150 млн. лет назад жили небольшие (до 1 м.) хищные динозавры, покрытые перьями –каудиптериксы. Летать они не умели, а перья служили для сохранения тепла. 140 млн. лет назад жил другой хищный динозавр покрытый перьями, но длинные перья у него были не только на передних, но и на задних конечнос- тях, поэтому ученые назвали его «четырехкрыл»- микрораптор. Он был способен к планирующему полету.

Прародителями птиц вероятнее всего были небольшие двуногие динозавры – протоавиорнисы, жившие в триасе. Археоптериксы и энанциорнисы представляют боковую и тупиковую ветвь в эволюции птиц. Вопрос о непосредственных предках современных птиц пока остается открытым.

Хищные динозавры обладали грозным оружием – острыми когтями и зубами, были очень подвижными и охотились на травоядных динозавров, возможно даже на сородичей. Английские палеонтологи считают, что тиранозавры, будучи слишком тяжелы для охоты за подвижной добычей, питались падалью, отгоняя других, более мелких хищников от добычи. Благодаря особому строению челюстей он мог перемалывать даже кости животных. 1

Тиканодон – млекопитающее юрского периода. Небольшие, с крысу животные, с негустым мехом и длинным хвостом. Зубы у них были похожи на зубы ежа, потому что питались они насекомыми, червями и моллюсками. Они относились к примитивным яйцекладущим зверям.

Громадные массивы суши, образовывающие Лавразию и Гондвану постепенно распались на части, изолировав динозавров друг от друга. Это привело к дивергенции, в результате которой возникло большое количество видов. До настоящего момента известно более 250 видов динозавров.