Материк Австралия Самая северная точка континента 10°41 южной широты (мыс Йорк). Самая южная точка на материке 39°08 южной широты (Саут Пойнт). Самая западная точка 113°09 восточной долготы (Стип Пойнт). Самая восточная 153°38 восточной долготы (мыс Байрон). Австралия – это самый маленький материк нашей планеты, очень древний континент, самый засушливый и экстремальный для жизни, плотность населения на котором всего лишь – 2,57 чел./км2. С севера Австралия омывается мелководными Тиморским и Арафурским морями, на западе и юге Индийским океаном. К востоку от континента находятся мелководные Коралловое и Тасманово моря. Протяжённость в основном береговой линии км. Вдоль северо-восточного побережья почти на 2000 км протянулся Большой барьерный риф. На территории Австралии расположено государство Австралия.

Годом открытия Австралии считается 1606, когда голландский мореплаватель В. Янсзон обследовал участок западного берега полуострова Кейп-Йорк на севере континента. В течение 17в. основные открытия были сделаны голландскими путешественниками. Поэтому первоначально Австралия получила название Новая Голландия. Большое значение в исследовании материка внёс Дж. Кук обследовал восточный берег Австралии и выяснил островное положение Новой Зеландии. Дважды пересек материк в 1862 шотландский исследователь Дж. Стюарт, внесший большой вклад в изучение центральных областей. В первой трети 20 в., благодаря трудам в основном английских географов, были закартированы основные малоизученные области во внутренней части Австралии.

Австралийский континент расположен в пределах трех основных теплых климатических поясов южного полушария: субэкваториального, тропического и субтропического. Только небольшая часть острова Тасмания находится в пределах умеренного пояса. В зимнее время, которое приходится на июнь, июль и август, иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. Субэкваториальный климат отличается ровным ходом температур и большим количеством осадков. Чем дальше на юг, тем сильнее заметна смена времен года. В центральной и западной частях материка летом средние температуры поднимаются до 30 градусов, а иногда и выше, а зимой снижаются в среднем до градусов. В центре континента в летнее время года температура днем поднимается до 45 градусов, ночью падает до нуля и ниже.

Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии имеются разнообразные ландшафты от альпийских лугов до тропических джунглей. Примерно 85 % растений, 84 % млекопитающих, 45 % птиц, 89 % пресноводных рыб эндемики. Австралийская фауна включает однопроходных утконоса и ехидну), разнообразных сумчатых, включая коал, кенгуру, вомбатов, и птиц, таких как эму, какаду и кукабарра. Динго были завезены индонезийцами, которые торговали с аборигенами с 4000 г. до н. э. Многие растения и животные, включая гигантских сумчатых, вымерли с появлением аборигенов; другие (например, тасманский тигр) вымерли с появлением европейцев.

Большой барьерный риф - гряда коралловых рифов и островов в Коралловом море, протянувшаяся вдоль северо- восточного побережья Австралии на 2300 км. В северной части ширина около 2 км, в южной -150 км. Большая часть рифов находится под водой. Острова Большого Барьерного Рифа не случайно называют восьмым чудом света. В мире известно огромное количество красивейших островов с великолепными пляжами, пейзажами и кристально чистой водой. Большой Барьерный Риф – это самая большая рифовая система в мире. Из 350 видов кораллов известных в мире 340 находятся на островах Большого Барьерного Рифа.

Полное название страны: Содружество Австралии. Площадь: кв. км. Население: 19 млн. чел. Столица: Канберра Народы: потомки европейских эмигрантов, азиаты, аборигены. Язык: Английский, языки аборигенов, арабский. Религия: христиане, мусульмане, буддисты, евреи. Государственный строй – конституционная монархия;. Отрасли народного хозяйства: добыча полезных ископаемых, нефти, золота, производство шерсти, зерна, мяса, туризм Главные партнеры: Япония, Южная Корея, Китай, Новая Зеландия, США. Денежная единица: австралийский доллар

Карта Австралии

Кенгуру - один из официальных символов Австралии: изображение этого животного присутствует на гербе государства. К роду исполинских кенгуру относится 14 видов. Среди них есть как небольшие животные весом около 1 кг, так и настоящие гиганты. Длина тела от 60 до 82 см, вес - до 16 кг. Хвост снаружи незаметен. Внешне сходны с медведем. Коалы питаются исключительно листьями определенных видов эвкалипта. Это очень медлительные звери, держащиеся поодиночке или небольшими группами.

Австралийская ехидна. Длина тела достигает 80 см. Самцы крупнее самок. Голова украшена прямым или слегка изогнутым кверху цилиндрическим "клювом", длина которого составляет примерно половину головы. Ротовое отверстие очень маленькое. Ушных раковин нет. Передние лапы оканчиваются мощными изогнутыми когтями, приспособленными для копания. Тело покрыто иглами и волосами. Колючки желтые у основания и черные на вершине, реже полностью светлые. Зубов у ехидны нет. Казуар - крупная птица, родственник страусов. Характерные признаки казуара: тонкостенный роговой вырост на голове ("шлем"), сжатый с боков клюв (у большинства страусоподобных он сплющен сверху и расширен у основания). Казуар по праву считается одной из самых опасных птиц на планете. Он может проявлять агрессию по отношению к своим сородичам, к другим животным и даже к людям. Поэтому приближаться к казуарам близко не рекомендуется.