Ку́рская би́тва (5 июля августа 1943, также известна как Битва на Курской дуге) по своим масштабам, задействованным силам и средствам, напряжённости, результатам и военно-политическим последствиям является одним из ключевых сражений Второй Мировой войны и Великой Отечественной войны. Битва продолжалась 49 дней с 5 июля по 23 августа После завершения битвы стратегическая инициатива в войне перешла на сторону Красной Армии, которая до окончания войны проводила в основном наступательные операции, тогда как вермахт оборонялся.

В ходе зимнего наступления Красной Армии и последовавшего контрнаступления Вермахта на Восточной Украине в центре советско-германского фронта образовался выступ глубиной до 150 и шириной до 200 км, обращённый в западную сторону (так называемая «Курская дуга»). На протяжении апреля июня 1943 на фронте наступила оперативная пауза, в ходе которой стороны готовились к летней кампании.наступленияКрасной АрмииконтрнаступленияВермахтаУкраине1943

Планы немецкого командования Германское командование приняло решение провести крупную стратегическую операцию на курском выступе летом 1943 г. Планировалось нанести сходящиеся удары из районов городов Орёл (с севера) и Белгород (с юга). Ударные группы должны были соединиться в районе Курска, окружив войска Центрального и Воронежского фронтов Красной армии. Операция получила условное название «Цитадель»ОрёлБелгородКурскаЦентральногоВоронежского Для проведения операции немцы сосредоточили группировку, насчитывавшую до 50 дивизий (из них 18 танковых и моторизированных), 2 танковые бригады, 3 отдельных танковых батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий, общей численностью, согласно советским источникам, около 900 тысяч человек Воздушную поддержку немецким войскам оказывали силы 4-го и 6-го воздушных флотов.4-го6-го

Для проведения операции в район Курска были выдвинуты несколько элитных танковых дивизий СС: 1-я дивизия Лейбштандарт CC «Адольф Гитлер» 2-я танковая дивизия СС «Дас Райх» 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф» (Мёртвая Голова) 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф» При этом, правда, в составе немецких частей оставалось значительное количество откровенно устаревших танков и самоходок.

Советское командование приняло решение провести оборонительное сражение, измотать войска неприятеля и нанести им поражение, нанеся в критический момент контрудары по наступающим. С этой целью на обоих фасах курского выступа была создана глубоко эшелонированная оборона. В общей сложности было создано 8 оборонительных рубежей. Средняя плотность минирования на направлении ожидаемых ударов противника составляла 1500 противотанковых и 1700 противопехотных мин на каждый километр фронта.фасах

Войска Центрального фронта (командующий генерал армии Константин Рокоссовский) обороняли северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта (командующий генерал армии Николай Ватутин) южный фас. Войска, занимавшие выступ, опирались на Степной фронт (командующий генерал-полковник Иван Конев). Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки Маршалы Советского Союза Георгий Жуков и Александр Василевский.Центрального фронтаКонстантин Рокоссовский Воронежского фронтаНиколай ВатутинСтепной фронтИван Конев Георгий ЖуковАлександр Василевский

В оценке сил сторон в источниках наблюдаются сильные расхождения, связанные с различным определением масштаба битвы разными историками, а также различием способов учёта и классификации военной техники. При оценке сил Красной Армии основное расхождение связано с включением или исключением из подсчётов резерва Степного фронта (около 500 тысяч личного состава и 1500 танков).

Генерал-полковник Герман Гот и генерал- фельдмаршал Эрих фон Манштейн за обсуждением, 21 июня 1943 года.Герман ГотЭрих фон Манштейн21 июня1943 года

С начала 1943 года в перехватах секретных сообщений Верховного командования гитлеровской армии и секретных директивах Гитлера все чаще упоминалась операция «Цитадель». Согласно мемуарам Анастаса Микояна, ещё 27-го марта ему было в общих деталях сообщено Сталиным о немецких планах. 12 апреля 1943 года на стол Сталина лёг переведённый с немецкого точный текст директивы 6 «О плане операции Цитадель» немецкого верховного командования, завизированный всеми службами вермахта, но ещё не подписанный Гитлером, который подписал его только через три дня. Эти данные были получены разведчиком, работавшим под именем «Вертер». Настоящее имя этого человека до сих пор остается неизвестным, однако предполагается, что он являлся сотрудником Верховного командования вермахта, а полученная им информация попадала в Москву через действовавшего на территории Швейцарии1943 годаГитлера Анастаса Микояна12 апреля1943 года Сталинавермахта