ВОДОПАД ВОДОПАД, Падение воды с уступа, пересекающего речное русло. Как и порог, водопад образуется в местах выхода особо прочных пород или в местах тектонических опусканий и подъемов, а также при переливе запруженных озер через плотину. Вода может круто падать по нескольким уступам, образуя живописный каскад. Полого падающие водопады называются водоскатами.

Широкие и мощные водопады, например на р. Конго, называют катаракты. Уступ водопада постепенно разрушается, особенно у основания, и водопад отступает вверх по течению реки. Знаменитый Ниагарский водопад, столь впечатляющий своими масштабами, «съедает» ежегодно 0,7-0,9 м скалы, с которой он падает. За время существования Ниагарский водопад «отодвинулся» от места своего возникновения более чем на 10 км. Если он будет продвигаться с такой скоростью, то всего за 20 тыс. лет достигнет озера Эри, поглотит его, а сам перестанет существовать.

Высочайшие водопады мира К высочайшим водопадам мира относятся: Анхель, Тугела, Йосимитский водопад, Утигард в Норвегии, Кукенан в Венесуэле, Сатерленд и др. По водоносности выделяется водопад Виктория. В России нет столь грандиозных водопадов, хотя впечатляют Илья Муромец на острове Итуруп (высотой 141 м), каскад Грандиозный (высотой 200 м) на р. Казыр в Красноярском крае

и водопад Фишт (высотой 200 м) на р. Пшеха в Краснодарском крае. Наиболее известный равнинный водопад Кивач на р. Суна в Карелии, который имеет высоту всего около 11 м, но очень живописен, и находится под охраной на территории заповедника Кивач.

ВЫСОЧАЙШИМ В МИРЕ считается водопад Анхель, его высота-1054 м (по другим источникам-979 м). Водопад Анхель (по-английски - Энджел, местное название-Чурум-меру) находится на р. Чуруми - притоке р. Каррао (бассейн р. Ориноко) в Южной Америке, в Венесуэле.

Анхель в переводе на русский язык означает "ангел". Хотя названия водопадов, как правило, очень образны и поэтичны, этот водопад назван ангелом отнюдь не в честь библейских ангелов и не в силу своей "близости к небу". Гигант 1 - й величины носит имя его

первооткрывателя - венесуэльского летчика Хуана Анхеля, индейцы же называли водопад Апемей или Девичья бровь. Водопад Анхель более чем километровой высоты открыт сравнительно недавно - в 1935 г. Это доказывает, как много неизведанного еще таит наша прекрасная планета Земля.

Игуасу называют одним из семи чудес света. Жителю Русской равнины, широчайших украинских степей, бескрайних западносибирских и казахских просторов особенно трудно представить гигантские водопады - уникумы Природы, низвергающие миллионнотонные массы воды,- их не так уж много на нашей планете.

Игуасу находится в Южной Америке и расположен на одноименной реке - притоке р. Параны, на границе Бразилии и Аргентины, в 20 км от Парагвая. Параметры знаменитого водопада авторы указывают по- разному. Так, высота каскадов Игуасу - от 72 м до 86 метров в различных источниках.

В любом случае Игуасу - один из самых мощных водопадов в мире. По своей структуре Игуасу удивителен - это целая система 275 двухступенчатых каскадов. Если смотреть на водопады с самолета, то форма системы очень сложна- это исполинский двухступенчатый амфитеатр, или две гигантские иззубренные, сжатые с боков подковы, как бы наложенные уступом одна на другую. Главных каскадов - 28, по другим данным

По одному из главных, расположенному во главе дуги, проходит граница Бразилии и Аргентины. Он называется "глотка дьявола" - безусловное отражение в гидрониме тех времен, когда человек ощущал себя слабой песчинкой по соседству с бушующим ураганом воды. Игуасу соединяет мощь огромных валов с изяществом хрупких струй. Если смотреть снизу, то кажется, что скользящие водяные гирлянды как бы свешиваются с лазурного неба. Разнообразие падающих струй беспредельно. К услугам туристов проложено около 2 км мостков, соединяющих острова, выступающие прямо из кипящей пены у гребня пропасти.

По одному из них можно подойти чуть ли не к самому центру бушующего потока. Но это небезопасно: воздушная ударная волна у водопада настолько сильна, что подбрасывает даже самолеты, которые осмеливаются приблизиться к нему. Миллионнотонные массы падающей, взвихряющейся и распыляющейся воды рождают в лучах солнца удивительные многоцветные радуги. Расплавленное серебро кипящей воды, таинственное мерцание света, первобытная мощь, соединенная с изяществом, симфония водяных струй, слитая воедино и исполняемая невиданным, созданным природой органом, Вечность Мироздания - вот что такое Игуасу.

Некоторые считают, что именно из-за гидроэлектростанции воды на замбийской части водопада становится меньше, и он предстает во всей своей красе только весной, в то время как на стороне Зимбабве посетители могут наслаждаться этим подарком природы круглый год. Но и в Замбии и в Зимбабве последние несколько лет было гораздо суше, чем обычно, и эта тенденция, скорее всего, продолжится, замбийская сторона водопада расположена выше, чем сторона Зимбабве, а геологическая структура устроена так, что водопад Виктория медленно отодвигается назад. Это движение не заметно, но уже через несколько столетий, если верить опасениям геологов, водопада Виктория

Одна из известнейших достопримечательностей Карелии это водопад Кивач, живописнейший равнинный водопад Европы. Его высота составляет 10,7 м. Водопад находится на реке Суне в центральной части Карелии на территории одноименного заповедника, который создан как эталон природы средней тайги европейской части России.

С образованием на реке Суне водопадов связана красивая легенда. Легенда называет Суну и Шую родными сестрами. Они долго текли рядом. Как-то Суна, утомившись в пути, она уступила младшей более удобное русло, остановилась и уснула, а непоседливая Шуя, не дожидаясь ее, ушла вперед. Суна, проснувшись, бросилась догонять сестру, не разбирая дороги. Суна натыкалась на скалы, и пробивая их, образовала по пути водопады Гирвас, Пор-порог и, наконец, Кивач, где она потеряла силы и надежду догнать младшую сестру и устало потекла к Онежскому озеру.

Водопад расположен в долине- ущелье, на месте недавних движений земной коры. Сам водопад трёхступенчато-каскадный. С высоты примерно 20 м. струи воды низвергаются по почти отвесным стенам. По берегам водного потока колоритно зеленеют листья редких папоротников.