* В конце 1950-го года в старом имении возле московского стадиона «Динамо» был расположен военный Институт авиационной и космической медицины. Там под грифом «секретно» начали готовить первых живых существ для полета в космос. Для экспериментов отбирали маленьких дворняг весом 6–7 кг, в возрасте от 2 до 6 лет. Они лучше породистых собак переносили физические нагрузки, были стойкими к неблагоприятным влияниям внешней среды. Собаки должны были быть светлой масти, чтобы контрастно выглядеть на телеэкране во время связи с Землей. В конечном итоге сформировался первый космический отряд из 32 животных.

* С июля 1951-го по сентябрь 1960-го с космодрома Байконур осуществили 29 собачьих полетов в стратосферу на высоту 100–150 км. 15 собак летали по нескольку раз. 18 космонавток не вернулись на Землю. Животные погибали от разгерметизации кабины, отказа парашютной системы, неполадок в системе жизнеобеспечения. * Для полета Белки и Стрелки им сшили специальные костюмы, а в кабине установили шприцы со смертельной инъекцией, чтобы в случае аварии животные долго не мучились. * 19 августа 1960-го Белка и Стрелка стартовали. В космосе были 25 ч. На 18-ом витке вокруг Земли их стали спускать. Полет засекретили: чтобы ничего не попало в прессу, в случае повторной катастрофы. В начале полета давление у собак было за 200, дыхание ускоренное. Но как только корабль вышел на орбиту, их состояние нормализовалось. Ученые поняли, что и с человеком в космосе ничего не случится.

* Новость об удачном полёте Белки и Стрелки в космос мгновенно облетела весь мир. На следующий день после возвращения собак из космоса была организована пресс-конференция в ТАСС, в которой они были главными героинями. Легендарные собаки сразу же стали всеобщими любимицами. * Доктор биологических наук Людмила Александровна Радкевич, а в 1960 году младший сотрудник Института авиационной и космической медицины, которая отбирала собак для эксперимента и участвовала в тренировках Белки и Стрелки, рассказывала, что, когда было официально сообщено об их удачном полёте в космос, она с ними ехала в автомобиле из Института. Остановившись на светофоре, Людмила Александровна со своими подопечными сразу стала объектом пристального внимания пассажиров соседних автомобилей и пешеходов, которые в восторге стали им хлопать. У здания ТАСС, где собралась целая толпа журналистов, репортёров и просто зевак Белку, Стрелку и Людмилу Радкевич уже ждали. Во время выхода из машины она случайно зацепилась за порог автомобиля и упала, крепко держа собак в руках. Советские и иностранные журналисты быстро подхватили женщину и поставили на ноги. Галантные французы поздравили Людмилу Александровну, Белку и Стрелку с повторным мягким приземлением. * Позднее о Белке и Стрелке были написаны книги, снято множество документальных и анимационных фильмов. Выпускались памятные почтовые марки с их изображениями. Первая по популярности в мире поисковая система Google по случаю праздника или круглой даты какого-нибудь события, свой стандартный логотип у региональных доменов меняет на праздничный, имеющий определённую тематику смысл, называемый «Google Doodles». 19 августа 2010 года логотип был оформлен в стиле юбилея полёта в космос собак Белки и Стрелки.