«Не зная Толстого, нельзя считать себя культурным человеком» М.Горький

Лев Николаевич Толстой родился 28 (9 сентября ) 1828 года в имении Ясная Поляна Крапивенского уезда Тульской губернии в дворянской семье. Род Толстых существовал в России 600 лет. По преданию, и фамилию свою он получил от великого князя Василия Васильевича Тёмного, давшего одному из пращуров писателя прозвище Толстой.

Толстой был четвертым ребенком в большой дворянской семье. Его мать, урождённая княжна Волконская, умерла, когда Толстому не было ещё двух лет, но, по рассказам членов семьи, он хорошо представлял себе « ее духовный облик »: некоторые черты матери ( блестящее образование, чуткость к искусству, склонность к рефлексии ) и даже портретное сходство Толстой придал княжне Марье Николаевне Болконской (« Война и мир »). Отец Толстого, участник Отечественной войны, запомнившийся писателю добродушно - насмешливым характером, любовью к чтению, к охоте ( послужил прототипом Николая Ростова ), тоже умер рано (1837). Воспитанием детей занималась дальняя родственница Т. А. Ергольская, имевшая огромное влияние на Толстого : « она научила меня духовному наслаждению любви ». Первые впечатления от жизни дворянской усадьбы служили богатым материалом для его произведений и отразились в автобиографической повести « Детство ».

С д етских л ет Т олстой о щутил р одственную причастность к и сторическим с удьбам Р оссии, к мечтам л учших е ё с ынов о м ире и б лагополучии. В д етстве е го о кружала т ёплая, с емейная а тмосфера, исполненная р елигиозного б лагочестия. С д етства в ызревала в д уше Т олстого « мысль народная ». «… Все о кружающие м оё д етство л ица представляются м не и сключительно х орошими людьми »,- г оворил Т олстой. Детство Т олстого о веяно в оспоминаниями о б Отечественной в ойне 1812 г., о б и згнании Наполеона, о в осстании д екабристов.

Когда Толстому было 13 лет, семья переехала в Казань, в дом родственницы и опекуна детей П. И. Юшковой. В 1844 году Толстой поступил в Казанский университет на отделение восточных языков философского факультета, затем перевелся на юридический факультет, где проучился неполных два года : занятия не вызывали у него живого интереса и он со страстью предался светским развлечениям. Весной 1847 г., подав прошение об увольнении из университета « по расстроенному здоровью и домашним обстоятельствам », Толстой уехал в Ясную Поляну с твёрдым намерением изучить весь курс юридических наук ( чтобы сдать экзамен экстерном ), « практическую медицину », языки, сельское хозяйство, историю, географическую статистику, написать диссертацию и « достигнуть высшей степени совершенства в музыке и живописи ».

После лета в деревне, разочарованный неудачным опытом хозяйствования на новых, выгодных для крепостных условиях ( эта попытка запечатлена в повести « Утро помещика », 1857), осенью 1847 г. Толстой сначала уехал в Москву, затем в Петербург, чтобы держать кандидатские экзамены в университете. Образ его жизни часто менялся : то он сутками готовился и сдавал экзамены, то страстно отдавался музыке, то намеревался начать чиновную карьеру, то мечтал поступить юнкером в конногвардейский полк. Однако именно эти годы окрашены напряжённым самоанализом и борьбой с собой, что отражено в дневнике, который Толстой вел в течение всей жизни. Тогда же у него возникло серьёзное желание писать и появились первые незавершённые художественные наброски.

Летом 1851 года приезжает в отпуск с офицерской службы на Кавказе брат Николай. Он берёт Толстого с собой на Кавказ. Братья прибыли в станицу Старогладовскую, где Толстой впервые столкнулся с миром казачества, заворожившим и покорившим его. Здесь Толстой впервые почувствовал бессмысленную, жестокую сторону войны. Кавказская природа и патриархальная простота казачьей жизни, поразившая Толстого по контрасту с бытом дворянского круга, дала материал к автобиографической повести « Казаки »( ), « Рубка леса »(1855), « Хаджи - Мурат »( ).

Вернувшись в Россию, Толстой записал в дневнике, что полюбил этот « край дикий, в котором так странно и поэтически соединяются две самые противоположные вещи – война и свобода ». На Кавказе Толстой написал повесть « Детство » и отправил её в журнал « Современник », не раскрыв своего имени ( поставив лишь инициалы Л. Н.). Позднее были написаны « Отрочество »( ) и « Юность » ( ). Литературный дебют сразу принёс Толстому настоящее признание.

В 1854 году Толстой получил назначение в Дунайскую армию, в Бухарест. Скучная штабная жизнь вскоре заставила его перевестись в Крымскую армию, в осаждённый Севастополь, где он командовал батареей на 4- м бастионе, проявив редкую личную храбрость..( награждён орденом св. Анны и медалями ). В Крыму Толстого захватили новые впечатления и литературные планы, здесь он начал писать цикл « Севастопольских рассказов », вскоре напечатанных и имевших огромный успех.

В ноябре 1855 года Л. Н. Толстой приехал в Петербург и сразу вошёл в кружок « Современника » ( Некрасов, Тургенев, Островский, Гончаров и др.), где его встретили как « великую надежду русской литературы ». Толстой принимал участие в обедах и чтениях, оказался вовлечённым в споры и конфликты писателей, однако чувствовал себя чужим в этой среде, о чём подробно рассказал в « Исповеди »( ). Осенью 1856 г. Толстой, выйдя в отставку, уехал в Ясную Поляну, а в начале 1857 г.- за границу. Впечатления от поездки отражены в рассказе « Люцерн ».

В 1859 году Толстой открыл в деревне школу для крестьянских детей. Помог устроить более 20 школ в окрестностях Ясной Поляны. В 1860 г. Толстой снова отправляется за границу, где изучает популярные педагогические системы. Собственные идеи Толстой изложил в специальных статьях, доказывая, что основой обучения должна быть « свобода учащегося » и отказ от насилия в преподавании.

В сентябре 1862 г. Толстой женился на восемнадцатилетней дочери врача Софье Андреевне Берс и сразу после венчания увёз жену в Ясную Поляну. Однако уже с осени 1863 г. он захвачен новым литературным замыслом, который долгое время носил название « Тысяча восемьсот пятый год ». Время создания романа было периодом душевного подъёма, семейного счастья и спокойного уединенного труда. В начале 1865 г. в « Русском вестнике » была напечатана первая часть романа « ВОЙНА И МИР ». Полностью роман был завершён в 1869 году.

Роман читался взахлёб, вызывал множество откликов, поразив сочетанием широкого эпического полотна с тонким психологическим анализом. Появление « Войны и мира » сделало Толстого величайшим русским писателем. По мнению Тургенева, « ничего лучшего у нас никогда не было написано никем ».

Кроме « Войны и мира » Толстой создал ещё несколько знаменитых произведений : Рассказы : « Акула », « Прыжок », « Кавказский пленник ». Романы :

В начале 80- х годов Лев Николаевич Толстой переживает глубокий духовный кризис из - за бедственного положения народа : он отказывается от привычных условий жизни и осуждает свою прежнюю деятельность. Всё это представляется ему теперь проявлением тщеславия, гордости, корыстолюбия, которые свойственны « господам ». Толстой говорит о своём желании жить жизнью трудового народа, верить его верой.

Горы перелома круто изменили жизнь писателя, обернулись разрывом с социальной средой и привели к семейному разладу. Поздней осенью 1910 года, ночью, тайно от семьи, 82- летний Толстой, сопровождаемый личным врачом, покинул Ясную Поляну. Дорога оказалась для него непосильной : в пути Толстой заболел и вынужден был сойти с поезда на маленькой станции Астапово. Здесь, в доме начальника станции, он провёл последние семь дней своей жизни. 7 ноября 1910 г. Толстой умер.