Железное ядро нашей планеты обгоняет вращение остальной части земного шара на 0,25-0,5 градуса в год. Это установили американские ученые Пол Ричардс из земной обсерватории Ламонта-Доэрти Колумбийского университета, Сяодун Сун из университета Иллинойса и их коллеги, сообщается в пятничном выпуске журнала Science. Твердое ядро имеет диаметр 2414 километров. Это важная часть "динамо-машины", ответственной за наличие у планеты магнитного поля. Ричардс и Сун в 1996 г. впервые предположили, что скорости вращения ядра и внешних частей Земли различны, а теперь они доказали этот факт, опираясь на анализ прохождения сейсмических волн через толщу планеты от 30 землетрясений, доставивших свои колебания на 58 различных сейсмических станций. Некоторые специалисты подвергли сомнению это исключительно визуальное наблюдение, однако исследования подтвердили его верность. Поскольку планета разделена на 360 градусов долготы, ядро, вращающееся на 0,25-0,5 градуса быстрее в год, за лет может опередить остальную планету на один оборот.

Официально твердым ядром наша планета обзавелась совсем недавно. Группа исследователей из университетов Калифорнии в Беркли и Токио впервые надежно доказала существование металлического ядра Земли, обнаружив его по данным "просвечивания" с помощью германской сейсмической сети. Ранее существование ядра подтверждал ряд косвенных признаков из принятых в науке моделей строения нашей планеты, но никогда еще это не было подтверждено экспериментально, а те данные, что все же появлялись ранее, были сомнительными.

Минувшей ночью астрономы всего мира прильнули к телескопам. Редчайшее, раз в 20 лет, астрономическое событие: Луна приблизилась к Земле на максимально близкое расстояние и одновременно находилась в фазе полнолуния. По поверью в полнолуние происходит шабаш ведьм, а здесь, сомнений нет, целый фестиваль. Но остались ли у науки еще вопросы к Луне, нашей ближайшей соседке, изученной уже вдоль и поперек? Прежде всего неясно, как появилась на свет божий Луна. Версии такие. Молодая Земля вращалась так быстро, что сбросила с себя Луну. Или: Луна прилетела из глубин космоса и была захвачена нашим притяжением. Или еще: Земля и Луна родились вместе при образовании Солнечной системы. Есть новейшая гипотеза о небесном молотке: гигантское тело, величиной с Марс, прилетевшее из глубин космоса, ударило о Землю, выбило из нее град осколков, из которых потом склеилась Луна, а сам молоток вошел в железное нутро Земли.

Здесь новая загадка, которая имеет отношение к поиску внеземных цивилизаций. По содержанию изотопов кислорода на Земле и Луне они ровесники. Значит, космический молоток витал неподалеку. Но в космосе тело не может находиться в равновесии, не прибиваясь к более крупным телам. Откуда взялся молоток? Происходят странные явления и на самой Луне. Иногда появляются яркие облака света, непонятно откуда возникающие и непонятно как исчезающие. Облака имеют размер в несколько километров, их можно увидеть из любой обсерватории. Высказана догадка, что это сгустки газа, вырывающиеся из глубин спутника, который потом засасывает их внутрь. Но состав газовых облаков не изучен. Каменистая поверхность Луны усеяна кратерами, которые то растут, то сжимаются.

Что-то похожее происходит с лунными горами. Такое впечатление, что под поверхностью Луны происходят странные вещи. Склонные к фантазиям ученые говорят: поверхность Луны играет ту же роль, что и земная атмосфера, и в укромных глубинах нашего спутника под надежным прикрытием не исключена жизнь. Это гипотеза. Но фактом является то, что ключевую роль в зарождении жизни на Земле сыграли лунные приливы. Поэтому большинство ученых считает, что жизнь во Вселенной возможна в планетарных системах, подобных счастливой, почти семейной паре Земля-Луна.