12 декабря 1993 года всенародным голосованием была принята Конституция Российской Федерации.

12 декабря 1993 года всенародным голосованием была принята Конституция Российской Федерации, а с 1994 года указом президента страны Бориса Ельцина этот день объявлен государственным праздником. Конституция Российской Федерации основной закон страны. Это единый политико - правовой акт, он имеет высшую юридическую силу, прямое действие и верховенство на всей территории России. Согласно Конституции, права и свободы человека и гражданина определяют смысл, содержание и применение законов, деятельность законодательной и исполнительной власти, местного самоуправления и обеспечиваются правосудием.

Подготовка и принятие Конституции проходили на фоне противостояния двух ветвей власти - исполнительной в лице Президента Ельцина и законодательной в лице Верховного совета России. Действующая Конституция составлена из нескольких источников. Главными из них были проект конституционной комиссии Верховного совета (" румянцевский проект ") и проект Конституционного совещания, созванного по решению Ельцина.

В итоге проект Конституционного совещания вобрал в себя многие положения проекта конституционной комиссии и был принят за основу при окончательной доработке Конституции с привлечением регионов, депутатов, специалистов и рабочих групп. Именно этот проект основного закона и был вынесен Президентом на всенародное голосование. Референдум по принятию новой Конституции прошел 12 декабря 1993 года. В нем приняли участие 58 миллионов 187 тысяч 755 россиян, или 54,8% зарегистрированных избирателей. За принятие Конституции проголосовали 32 миллиона 937 тысяч 630 избирателей (58,4%).

Конституция официально вступила в силу 25 декабря 1993 года, в день ее опубликования. Новая Конституция России существенно изменила структуру высших органов государственной власти. В ней был закреплен принцип разделения властей, сделан серьезный шаг по пути усовершенствования федеративного устройства России. Нормам Конституции впервые в истории страны было придано прямое действие - любой человек может защитить свои права, ссылаясь на конституционные нормы, а судебные и другие государственные органы при рассмотрении дел и решении спорных вопросов должны руководствоваться, прежде всего, нормами основного закона.

Являясь основным документом государства, нормы Конституции не нуждаются в другом правовом подтверждении. Никакие законы, принимаемые на территории страны, не должны ей противоречить, в противном случае они подлежат отмене. Конституция не предписывала, как это было ранее, единой экономической системы, основанной на государственной собственности, в равной мере защищая все формы собственности и обеспечивая свободу развития гражданского общества.

Основной закон провозгласил Президента главой государства и возложил на него обязанности по защите конституции, прав и свобод человека и гражданина, охране суверенитета России, ее независимости и государственной целостности, обеспечению согласованного функционирования и взаимодействия органов государственной власти. При вступлении в должность Президент Российской Федерации приносит присягу народу на экземпляре Конституции. Текст присяги закреплен статьей 82 основного закона. Переплет этого экземпляра сделан из тончайшей кожи ( варана ) красного цвета, на обложке - накладной серебряный герб России и тисненая золотом надпись " Конституция России ".

Указом Президента Российской Федерации от 5 августа 1996 года было установлено, что специально изготовленный единственный экземпляр официального текста Конституции России является официальным символом президентской власти. За сутки до своей инаугурации, назначенной на 7 мая 2000 года, исполняющий обязанности Президента Владимир Путин отменил указ 1996 года о президентских регалиях, и специальный экземпляр Конституции перестал быть символом президентской власти.

Церемонии вступления в должность Президента России Путина (2000 и 2004) и Дмитрия Медведева (2008) проходили с использованием того же специального экземпляра Конституции. Это стало традицией, но формально не является обязательным : с 2000 года Президент России вправе произносить клятву, возложив руку на любое издание основного закона. Специальный экземпляр Конституции постоянно хранится в библиотеке администрации Президента в Кремле и используется только во время инаугурации главы государства.

30 декабря 2009 года в основной закон были впервые внесены поправки. Согласно основному закону, глава государства будет теперь избираться на шесть лет ( ранее - на четыре года ), а депутаты Госдумы - на пять лет ( ранее - на четыре года ). Кроме того, правительство обязано отчитываться перед Госдумой о своей работе. Отчеты будут публиковаться в " Российской газете " и " Парламентской газете ". За все предыдущие годы в Конституцию вносились изменения лишь в связи с укрупнением регионов, число которых сократилось с 89 до 83.

В течение двенадцати лет День Конституции 12 декабря был выходным днем. Однако 1 января 2005 года перестал быть выходным, превратившись в памятную дату. Госдума приняла соответствующие поправки в Трудовой кодекс, изменяющие праздничный календарь страны.