Отечественная война 1812 г. вызвала небывалый патриотический подъем. С Урала на Отечественную войну ушло свыше 40 тыс. казаков, башкирских конников, солдат регулярных полков. Уходили в рекруты без ропота, обычного в мирное время. Екатеринбургский пехотный полк вместе с Пермским, Уфимским и Тобольскими полками в составе первой армии Барклая-де-Толли принимал участие в сражении на Бородинском поле. В Бородинской битве мужество и упорство проявил Оренбургский драгунский полк. Оренбургские драгуны стояли на левом фланге батареи генерала Н. Н. Раевского с Екатеринбургским и Уфимским полками и участвовали в кровопролитных битвах.

Денежные пожертвования на Отечественную войну составили по Уралу более 1 млн руб. Горожане Ирбита, например, пожертвовали на формирование второго Костромского полка 5500 руб. Горнозаводские служащие Екатеринбурга за счет добровольного сбора средств «представили от своего общества» 10 пушек с лафетами. Некоторые заводчики (Яковлев, Демидов и др.) сдавали «безденежно» артиллерийские снаряды. Башкирские, мишарские и тептярские кантоны пожертвовали в пользу армии 500 тыс. руб. Неимущие башкиры оснащались в полки только за счет общественной «складки» и «подмоги». Патриотизм порождал на заводах техническое новаторство. Мастеровой Егор Плохов на Шайтанском заводе изобрел машину для полировки снарядов. На Нижнеисетском заводе мастеровой Зотин «сделал из железа 3-фунтового калибра пушку» гораздо дешевле чугунной. Мастеровой предлагал делать «разборные» пушки, т. е. такие, которые можно частями переносить по горным и болотистым местам, «не требуя лошадей». Однако управитель завода открытиям Зотина не дал хода, не допустил его к «апробованию» пушки и даже лишил денежного жалованья.

Возвращаясь с победой, участники войны видели те же крепостнические порядки. На Урале, как и в других районах страны, Отечественная война явилась толчком к нарастанию освободительного движения. Еще в конце XVIII в. в Оренбурге, где размещался крупный военный гарнизон, возникло масонское общество. В 1821 г. его возглавил Петр Михайлович Кудряшов военный чиновник, выходец из солдатской семьи, автор ряда работ по этнографии, фольклору и истории Башкирии, поэт, переводчик. Масонское общество стало перерастать в революционное. Устав общества, автором которого был П. М. Кудряшов, намечал «изменение монархического правления в России и применение лучшего рода правления к выгодам и свойствам народа для составления истинного его благополучия».

В дополнявшей устав инструкции говорилось, что общество создано для «произведения политического переворота в крае сем». После переворота было намечено объявить: «1) Россию свободною; 2) уменьшение годов службы нижних чинов и удвоение их жалованья; 3) освобождение крестьян помещичьих; 4) прощение налогов и недоимок государственных; 5) избавление нижних чинов от телесного наказания». Два пункта программы из пяти непосредственно касались положения солдат главной силы предполагавшегося восстания. Разработанный план выступления во многом был близок действиям Черниговского полка. Предполагалось арестовать военного губернатора, выпустить прокламацию к населению, двинуться вооруженной силой к Казанской губ., привлекая по пути жителей на свою сторону, отправить гонцов на Оренбургскую пограничную линию и к Уральскому казачьему войску «для присоединения их к обществу». Организация установила связь с политическими ссыльными и солдатами-семеновцами, служившими в различных воинских частях. Члены этого общества оказались на ряде важных постов в органах управления краем: в штабе Оренбургского корпуса, канцелярии генерал-губернатора, полиции. Была сделана попытка распространить свое влияние на другие города.