В полдень 22 июня 1941 г. московское радио передало экстренное правительственное сообщение: без объявления войны Германия напала на СССР. Сражения невиданного размаха вспыхнули на огромном фронте от Баренцева моря до Чёрного. Мировая история не знала битв, равных по своему масштабу тем, какие начались летом 1941 г. на советско-германском фронте. После ожесточённых боёв осенью 1941 г. нашими войсками были оставлены многие районы Орловской и Курской областей. Тамбовская область стала прифронтовой.

В первые же дни войны в военные комиссариаты Тамбовской области поступали многочисленные заявления от добровольцев с просьбой отправить на фронт. Из коммунистов и комсомольцев был сформирован коммунистический батальон в составе 500 человек и отправлен на Белорусский фронт. Большинство бойцов этого отряда погибли, но ценой своей жизни они задержали противника на своём участке фронта.

На тамбовской земле в годы войны шло формирование многих частей и соединений Красной Армии. Здесь осенью 1941 г. были сформированы 323, 325 и 331 стрелковые дивизии, которые ушли защищать Москву.

Здесь была сформирована осенью 1942 г. 2-ая гвардейская армия под командованием генерала-лейтенанта Р.Я. Малиновского, отправившаяся в декабре 1942 г. под Сталинград. Армия сыграла важную роль в разгроме немецко-фашистской группировки войск под Сталинградом.

Осенью и зимой 1941 г. прошли мобилизации в батальоны трудового фронта. Тамбовцы строили укреплённые рубежи в ближайшем тылу. Днём и ночью, часто под бомбёжкой, они копали противотанковые рвы и окопы.

Была проведена мобилизация трудоспособного городского населения в возрасте от 16 до 45 лет для работы на производстве. Значительное количество рабочих-пенсионеров возвратилось на предприятия. Промышленные предприятия области приступили к освоению и выпуску различных видов современного оружия, ремонту боевой техники.

Колхозники работали не покладая рук. Урожай убирали все – от детей лет до стариков 80 лет. С серьёзными трудностями столкнулось сельское хозяйство. В Тамбовской области, где 85 из каждых 100 жителей жили в деревне, это было особенно заметно. Призыв сотен тысяч человек в армию означал, что в селе почти не осталось мужчин - работников.

В ноябре 1942 г. тамбовские колхозники выступили с патриотическим почином по сбору средств на постройку танковой колонны Тамбовский колхозник. Было собрано 40 млн. рублей. 15 декабря 1942 г. на станции Рада собрались делегации всех 43 районов Тамбовской области, чтобы в торжественной обстановке передать боевые машины воинам-танкистам.

В 1949 г. одна из боевых машин Т-34 из танковой колонны Тамбовский колхозник была доставлена в Тамбов и поднята на пьедестал славы как символ героизма, мужества и самоотверженности советских людей.

Огромную заботу проявили жители Тамбовщины о раненых, эвакуированных, сиротах. Уже в начале июля 1941 г. Тамбов принял первых раненых. В зданиях школ, институтов, санаториев, больниц размещались госпиталя. Всего их было 147.

Тамбовская земля приютила десятки тысяч эвакуированных из Прибалтики, Украины, Белоруссии, соседних областей. Наши земляки одними из первых в стране начали благородное дело создания детских домов для детей, чьи родители погибли на фронте. Уже в первые месяцы войны в Тамбовскую область прибыли 25 детских домов и один Дом ребёнка, в них было 3200 детей. На тамбовской земле они нашли ласку и приют.

В борьбе против немецко-фашистских захватчиков отличились многие тысячи наших земляков. Они сражались на всех фронтах, как в регулярных частях Красной Армии, так и в партизанских отрядах на временно-оккупированной территории, в движении Сопротивления в Италии, Франции, Бельгии, и прославили своими подвигами Тамбовский край. Их имена чтит народ, их ратные дела отмечены боевыми наградами рядовых, сержантов, старшин, офицеров и генералов Красной Армии, наших земляков, были удостоены за годы войны государственных наград – из них орденами и медалями.

На шестой день войны им, одним из первых в истории войны был совершён таран вражеского самолёта. 8 июля 1941 года П.Т. Харитонову одному из первых было присвоено звание Героя Советского Союза. Герой Советского Союза Пётр Тимофеевич Харитонов

Командир танка. В бою за деревню Воиновка Смоленской области, уничтожил 9 танков противника. В том же году он был удостоен звания Героя Советского Союза. Герой Советского Союза Любушкин Иван Тимофеевич

В конце ноября 1941 года Зоя Космодемьянская, уроженка села Осино-Гай Гавриловского района Тамбовской области, поймана при выполнении боевого задания и после пыток казнена немцами. Стала первой женщиной – Героем Советского Союза.

Сотни тамбовских патриотов сражались в партизанских отрядах в тылу врага. 14 эшелонов врага пустил под откос боец партизанского отряда Герой Советского Союза Николай Михайлович Фролов.

Более 260 тамбовцев были удостоены звания Героя Советского Союза. Полными кавалерами Ордена Славы стали более 50 тамбовцев.

Вклад тамбовцев в борьбу против немецко-фашистских захватчиков в годы ВОВ отмечен в Указе Президиума Верховного Совета от 25 апреля 1961 г. о награждении областного центра - города Тамбова орденом Трудового Красного Знамени. Всего от Тамбовской области пошли на фронт более 420 тысячи человек. Из них погибли тысяч. Вечная им Память! Они - спасители Отечества и нас всех.