А́фрика континент, расположенный к югу от Средиземного и Красного морей, востоку от Атлантического океана и к западу от Индийского океана. Это второй по величине континент после Евразии. Африкой называется также часть света, состоящая из материка Африка и прилегающих островов. Площадь Африки составляет км², или 20,3 % площади суши, а с островами около 30,2 миллиона км², покрывая, таким образом, 6 % общей площади поверхности Земли и 20,4 % поверхности суши. На территории Африки расположены 53 государства, 4 непризнанных государства и 5 зависимых территорий (островных).
Население Африки составляет 960 млн человек. Африка считается прародиной человечества: именно здесь нашли самые древние останки ранних гоминид и их вероятных предков. Последние насчитывают возраст в семь миллионов лет включая Sahelanthropus tchadensis, Australopithecus africanus, A. afarensis, Homo erectus, H. habilis и H. ergaster. Самые ранние останки Homo sapiens найдены в Эфиопии и датируются двумястами тысячами лет. Африканский континент пересекает экватор и множество климатических зон; это единственный континент, протянувшийся от северного умеренного климата до южного умеренного. Из- за недостатка постоянных осадков и орошения равно как и ледников или водоносного горизонта горных систем естественного регулирования климата нигде, кроме побережий, практически не наблюдается.
Рельеф Большей частью равнинный, на северо-западе расположены Атласские горы, в Сахаре нагорья Ахаггар и Тибести. На востоке Эфиопское нагорье, к югу от него вулкан Килиманджаро (5895 м) высочайшая точка материка. На юге расположены Капские и Драконовы горы. Самая низкая точка (157 метров ниже уровня Мирового океана) расположена в Джибути, это соленое озеро Ассаль.
Полезные ископаемые Африка известна прежде всего своими богатейшими месторождениями алмазов (ЮАР, Зимбабве) и золота (ЮАР, Гана, Республика Конго). Месторождения нефти есть в Алжире; бокситы добывают в Гвинее и Гане. Ресурсы фосфоритов, а также марганцевых, железных и свинцово- цинковых руд сосредоточены в зоне северного побережья Африки.
Внутренние воды В Африке расположена вторая по протяжённости река в мире Нил, текущая с юга на север. Другие крупнейшие реки это Нигер на западе, Конго в центральной Африке и реки Замбези, Лимпопо и Оранжевая на юге.Крупнейшее озеро Виктория. Другие крупные озёра Ньяса и Танганьика, расположенные в литосферных разломах. Они вытянуты с севера на юг. Крупные телекоммун икационные прокладки под водой
Климат Центр Африки и прибрежные районы Гвинейского залива относятся к экваториальному поясу, там в течение всего года выпадают обильные осадки и нет смены времён года. К северу и к югу от экваториального пояса расположены субэкваториальные пояса. Здесь летом господствуют влажные экваториальные массы воздуха (сезон дождей), а зимой сухой воздух тропических пассатов (сухой сезон). Севернее и южнее субэкваториальных поясов расположены северный и южный тропические пояса. Для них характерны высокие температуры при малом количестве осадков, что ведёт к образованию пустынь.На севере расположена крупнейшая на Земле пустыня Сахара, на юге пустыня Калахари. Северная и южная оконечности материка входят в соответствующие субтропические пояса.
В джунглях Африки обитают множество растений и животных. Среди них:растения: цейба, пипдатения, терминалия многие другие; животные: окапи, антилопы (дукеры, бонго), карликовый бегемот, кистеухая свинья, бородавочник, галаго, мартышки, леопард, летяга (иглохвостая), лемуры (на о. Мадагаскар), виверы, шимпанзе, гориллы и др.; птицы: серый попугай, турако, цесарка, птица-носорог (калао), какаду, марабу.... рептилии: питоны, кобры, мамба, афр. гадюка, крокодилы.... из амфибий наиболее примечательны квакши, древолазы и мраморные лягушки. Нигде в мире нет такого обилия крупных животных, как в африканской саванне: слоны, бегемоты, львы, жирафы, леопарды, гепарды, антилопы (канны), зебры, обезьяны, птица-секретарь, гиены, афр. страусы, сурикаты. Каффские буйволы и белые носороги обитают только в заповедниках. Своими колоссальными размерами поражает баобаб. В саваннах преобладают невысокие деревья и колючие кустарники (акация, терминалия, буш) На пустыни природа тоже не поскупилась.... Удивительно дерево - вельвичия с трёхметровыми листьями. Необыкновенны красные звезды стапелии... По ночам пустыни оживают: из норок выбегают большеухие лисички - фенеки, из-под камней и расщелин появляются ящерицы и насекомые... По ночам распускается красивейшие цветы кактусов....