Издревле Русь была языческой. Славяне поклонялись многим богам, лесным и водяным духам. Свои первые знания о других верах они получали от заморских купцов и проповедников, в военных и торговых походах. Русь языческая. Жертвоприношение Перуну.

Первыми, чье крещение описано в летописях, были киевские князья Аскольд и Дир со своей дружиной. В истории это событие называют первое или Аскольдово крещение Киевской Руси.

Княгиня Ольга стала христианкой в 955 году. В те времена в княжеской дружине уже были воины христиане, а в Киеве было построено несколько храмов. Ольга дважды ездила в Царьград и во время второго посещения сам патриарх крестил её.

Владимир Святославович Красное Солнышко Последние свои годы Ольга занималась воспитанием внука Владимира. Когда Владимир начал править, он был ярым язычником. Буйный нрав, много жён, убийство брата Ярополка, участие в человеческих жертвоприношениях – вот что пишут о нём летописи.

К этому времени соседние народы исповедовали веры в единых Богов. В Риме жили западные христиане, в Хазарии - иудеи, в Волжской Булгарии - мусульмане, в Византии - восточные христиане.

Новгород Киев Херсонес Царьград

Великий князь Владимир Святославович выбирает веру. Роспись Грановитой палаты, 19 век. В знаменитой легенде описывается выбор веры Владимиром. Он пригласил к себе разных проповедников и греческого фи-лософа, которые рассказали ему о своих верах. Рассказ грека очень понравился Владимиру. Но он не спешил с выбором.

Он отправил десять мужей в разные страны для «испытания вер». Вернувшись, они назвали греческую веру самой лучшей, а греческие храмы - самыми красивыми. После этого князь Владимир просил руки сестры византийских императоров царевны Анны. Императоры не отдали Анну за язычника. «Сначала крестись», - был ответ. Тогда Владимир захватил Херсонес – византийский город в Крыму и угрожал идти на Царьград. Императорам пришлось уступить и отправить Анну к Владимиру.

Крещение великого князя Владимира Художник В. Васнецов, 19 век. Ожидавший в Херсонесе приезда невесты Владимир неожиданно ослеп. Царевна Анна сказала ему: «Хочешь излечиться - крестись». Тогда князь повелел крестить себя. Нестор писал в своей летописи, что, когда епископ во время крещения возложил свою руку на голову князя, Владимир тотчас прозрел.

Крещение Руси. Художник В. Васнецов, 19 век Вернувшись в Киев, князь велел изрубить языческих идолов, а главного Перуна сбросить в Днепр. Через несколько дней крестились его сыновья и бояре. Затем князь разослал по всему городу гонцов с повелением жителям собраться на берегу Днепра. И наступило утро крещения. «И вошли они в воду. И стояли одни по шею, а другие по грудь». Некоторые держали младенцев, а священники молились. Был август 988 года.

Крещение Новгорода. Художник И. Глазунов. В Киеве христианство давно не было новостью и жители приняли новую веру безропотно. На севере язычество держалось дольше и крепче. Так, например, новгородцы встретили своих крестителей как врагов и оказали им сопротивление. Новгород крестили «огнем и мечом».

Многие племена, не желая креститься, убегали в леса. Язычники становились участниками мятежей. Принятие христианства в большой стране проходило по-разному, и не всегда мирно. Сначала новая вера пришла в города, потом проникла и в деревню. Но ещё века на Руси был период «двоеверия», когда христиане ходили в церкви, но справляли и языческие праздники. Восстание язычников.

Крещение стало началом пути нашего народа. Это укрепило государство и определило его дальнейшее развитие. Русь стала одним из самых могучих государств. И основой ее мощи было православие.