Главная и более общая причина гонений на христиан со стороны язычников - это совершенная противоположность христианского учения обычаям, нравам и воззрениям язычества. Язычники терпели всякую веру, лишь бы она не мешала им жить по прежнему.

Христианская же вера во всем меняла весь образ жизни: вместо эгоизма проповедовала любовь, на место гордости ставила смирение; вместо роскоши, доходившей в римской империи до страшных размеров, учила воздержанию и посту, искореняла многоженство, возвышала значение рабов, призывала богатых к милосердию и благотворительности.

Историю гонений на христиан в первые три века можно разделить на три периода: 1. Правительство римское в течение всего первого века не обращает особое внимания на распространение христианства. Христиане подвергаются гонениям из-за личных побуждений со стороны императоров. 2. В начале второго века воздвигаются на христиан гонения из побуждений правительственных. Эти гонения долгое время имеют характер случайный и зависят от произвола правителей, от воззрений и характера правителей. 3. С половины третьего века гонения принимают более напряженный и ожесточенный характер. Христианство преследуется, как враждебная империи секта, с целью совершенного искоренения ее.

Первый период гонений был при императоре Нероне и Домициане. Нерон обвинил христиан в поджоге Рима. Годы 64-ый до 68-го были страшные для христиан: их распинали на крестах, отдавали на съеденье диким зверям, зашивали в мешки, которые обливали смолой и зажигали во время народных гуляний.

Во второй период наиболее сильные гонения были от императоров Траяна, Марка Аврелия и Сепримия Севера. Император Траян (98-117) строго запретил существование тайных обществ, которые имели свои собственные законы, кроме общих государственных. В его время, христиан не разыскивали, но если кто был обвинен судебной властью в принадлежности к христианству, то его казнили.

Император Марк Аврелий ( ) ненавидел христиан. При нем христиан начали разыскивать; введена была система пыток и истязаний, чтобы вынудить от них отречение от веры. Христиан изгоняли из домов, бичевали, побивали камнями, катали по земле, бросали в тюрьмы, лишали погребения. Никогда в прежние гонения не было столько мучеников, как в это время. Бывало так, что тела замученных христиан лежали массами на улицах города.

В третий период гонений особенно ожесточенные гонения были от императоров Декия и Диоклитиана. Император Декий ( гг.), грубый и жестокий, решил уничтожить христианство. К счастью, это ужасное гонение продолжалось короткое время. Император Диоклитиан ( гг.) издал четыре эдикта против христиан, один другого жесточе, с целью истребить христианство.

I эдикт: Богослужебные собрания христиан запрещаются; Христианские храмы разрушаются; Списки Священного писания отбираются и сжигаются; Христиане лишаются своего имущества и гражданских прав; Христиане, рабы навсегда теряют возможность освобождения; Во время суда, христиан можно пытать и не принимаются со стороны их никакие жалобы.

II эдикт: Все духовные лица заключаются в тюрьму, как политические преступники. III эдикт: От всех заключенных в темницу христиан требовать чтобы они принесли жертву идолам; Кто принесет, тех освободить от заключения, а кто откажется, тех мучить жестокими пытками. IV эдикт: о Все христиане, абсолютно все, осуждаются на пытки и мучения, с целью принудить их к отречению от христианства.

Языческие писатели и христианские апологеты единогласно свидетельствуют, что появление и распространение христианства в греко-римском обществе было встречено со стороны последнего единодушною ненавистью как со стороны низших слоев общества, так и образованного класса. «Чем мы вредим вам…? Почему вы ненавидите, как самых отъявленных злодеев, тех, которые следуют слову Божью?» - спрашивает Тертуллиан. - «Сколько раз враждебная к нам чернь, - говорит Тертуллиан, - нападала на нас, бросала камни и сжигала наши дома. Не щадят христиан даже мертвых, вытаскивают трупы из гробов, чтобы над ними надругаться, чтобы растерзать их на куски». Heнависть народной толпы против христиан особенно возрастала во время каких-нибудь общественных бедствий.

КАТАКОМБЫ - (лат. catacomba - ед.ч.) - первоначально кладбища, в т.ч. подземные, в пуццолановых карьерах и штольнях - цеметерия (coemeteria), либо гипогея (hipogea), либо ареа (areae). Представляют собой сеть подземных помещения искуственного и естественного происхождений. Использовались, в т.ч. иудеями и первыми христианами, для погребения, а также местом тайных собраний христиан в период гонений. С IX века под катакомбами стали понимать все подземные кладбища, а позже - весь комплекс подземных помещений.

Во времена народных волнений и преследования христиан их собрания становились крайне затруднительными, тем не менее даже и в эти опасные времена для христиан представлялась некоторая возможность собираться в катакомбах. Место погребения признавалось неприкосновенным. Римское законодательство допускало свободное существование погребальных ассоциаций, какого бы вероисповедания они ни держались: они пользовались правом собраний в местах погребения своих сочленов и даже могли иметь свои алтари для отправления их культов

(с) Косолапкина Ю.Ю. МОУ "Шеинская СОШ"