Среди имен художников, сыгравших наиболее значительную роль в формировании и развитии русского пейзажа второй половины XIX века, одним из первых должно быть названо имя И. И. Шишкина. Выдающийся живописец, рисовальщик и гравер, он был непревзойденным знатоком родной природы и создай произведения, в которых правдиво, с высоким мастерством отразил ее характерные черты. Иван Иванович Шишкин родился 13(22) января 1832 года в уездном городе Вятской губернии Елабуге, в небогатой купеческой семье. Его отец, Иван Васильевич, выделялся в своем кругу образованностью и широтой интересов. В доме Шишкиных всегда были свежие журналы, и будущий художник много читал. Это благотворно повлияло на его общее развитие, а русскую природу он узнал и полюбил еще в ранней молодости, бродя по окружавшим Елабугу могучим лесам, любуясь из окон отчего дома широкими далями Закамья.

Первые уроки живописи Шишкин получил у приехавшего в Елабугу московского иконописца Ивана Осокина, а в 1850 году началось серьезное профессиональное образование в Московском училище живописи и ваяния, которое уже тогда становилось центром формирования русского реалистического искусства. Учитель Шишкина А. Н. Мокрицкий понял наклонности своего ученика и сумел развить их. Шишкин много работал на натуре и в годы учения создал, в частности, прекрасные этюды растений. К моменту окончания в 1856 году училища он был уже хорошо подготовленным пейзажистом. Однако, стремясь к дальнейшему совершенствованию, он сразу же отправился в Петербург и поступил в Академию художеств, где пейзажную школу много лет возглавлял выдающийся художник и педагог М. В. Воробьев. Но за год до приезда Шишкина в Петербург он умер. Профессором пейзажной живописи был назначен его малодаровитый сын Сократ. У такого преподавателя Шишкину по существу нечему было учиться, и своими дальнейшими успехами он был обязан

неустанной работе на натуре в окрестностях Петербурга и на острове Валаам. В 1860 году Шишкин окончил Академию. Весной 1862 года художник отправился в Германию и Швейцарию, где жил и работал в течение трех лет. Здесь, помимо многочисленных рисунков и этюдов, им было написано несколько значительных картин, среди которых выделяются работы 1865 года Тевтобургский лес и Вид в окрестностях Дюссельдорфа, за которую он получил звание академика. На родину Шишкин возвратился зрелым художником, не только овладевшим всеми тайнами мастерства, но и ясно осознающим задачи отечественного пейзажного искусства. Отныне все его произведения будут посвящены русской природе, а его эстетическим кредо станет безусловная правда ее изображения, основанная на глубоком знании и горячей любви к родной земле. Летом 1866 года Шишкин работает в Подмосковье и создает первый вариант картины Полдень. В окрестностях Москвы, главной темой которой стали русские просторы.

На следующий год он проводит все лето и осень на Валааме вместе со своим юным другом, одним из самых выдающихся русских пейзажистов Ф. А. Васильевым. Хорошо знакомая по годам учебы в Академии природа теперь раскрывается перед ним как бы заново. В 1869 году художник снова обращается к сюжету, найденному три года назад, и пишет второй вариант картины Полдень. В окрестностях Москвы пейзаж, не только полный воздуха и света, но, главное, чисто русский по своей широкой пространственности и песенному настрою е годы годы торжества передвижнического реализма стали и временем блестящего расцвета творчества Шишкина, продолжавшегося уже до конца жизни художника. Он становится членом учредителем Товарищества передвижников и одним из самых активных участников передвижных выставок. В ближайшие два десятилетия, Шишкин создает немало выдающихся произведений, в которых предельная правдивость характерного облика русской

природы сочетается с монументальностью, порой с подлинной эпичностью образов. В 1872 году на передвижной выставке в Москве экспонировалась его большая картина Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии. Воспроизведя с многочисленными подробностями особенности интерьера хвойного леса, художник вместе с тем сумел передать его мощь и своеобразную торжественность. В том же году им было написано полотно Лесная глушь, за которое совет Академии присудил ему звание профессора. А в 1878 году на очередной передвижной выставке появилось новое замечательное полотно Шишкина Рожь, где словно воплотилось представление о необъятной шири родной земли. Развивая мотив раннего Полдня, Шишкин поднял его теперь до значения эпической поэмы о России. Подобными поэмами стали и такие его картины, как Среди долины ровныя... (1883) и Лесные дали (1884). Сюжет первой из них навеян стихотворением А. Ф. Мерзлякова, ставшим народной песней. Но Шишкин трансформировал литературный образ, сообщил ему мажорное звучание. Величие векового дерева и

беспредельная ширь долины слиты в единый образ. В Лесных далях преобладает пространственность. Хвойные леса, увиденные с возвышенности, простираются вдаль подобно морю. Таким образом, в первых же своих наиболее значительных картинах Шишкин выступил как поэт природы эпического склада, и этот поэтический ключ остался преобладающим в творчестве художника. Но в его произведениях всегда присутствует ощущение реальной, живой природы, запечатленной во всей ее конкретности. Шишкин всю жизнь много работал на натуре, создавая замечательные этюды своеобразные портреты природы. Совершенство композиционного и живописного решения приравнивает их к настоящим картинам. Таковы, например, Сосны, освещенные солнцем, Дубы. Вечер (обе 1886 г.) и тончайшая миниатюра Травки (1892). В годах Шишкин снова обращается к литературным образам и создает картины по мотивам стихотворений М. Ю. Лермонтова На севере диком и Отчизна,

являющиеся самостоятельными, глубоко поэтичными пейзажными образами. Сохраняя всегда ярко выраженную индивидуальность и оставаясь верным своему творческому методу, Шишкин не был безразличен к проблемам, выдвигаемым перед искусством временем. В его поздних работах появляется пленэрность, он все чаще стремится к передаче состояния природы. Теперь это уже не просто сосновый или дубовый лес, но Утро в сосновом лесу (1889), Дождь в дубовом лесу (1891), и зритель видит едва освещенные первыми розоватыми лучами верхушки сосен и медвежье семейство на краю глубокого оврага, еще сохраняющего ночную прохладу. А в старом дубовом лесу сетка дождя размыла очертания древесных крон и сделала осязаемым и зримым самый воздух. Могучим заключительным аккордом творчества, подлинной поэмой о русском лесе стала последняя картина Шишкина Корабельная роща (1898). Природа предстает в ней и бесконечно величественной, и близкой человеку, доступной и доброй.

Громадность общего не заслонила множество малых проявлений жизни, и самое широкое обобщение не подавляет деталей. Это своеобразное творческое завещание, оставленное Шишкиным русским пейзажистам. 8 (20) марта 1898 года он скончался в своей мастерской за мольбертом, отдав любимому искусству всю свою жизнь до последнего мгновения. Ни об одном из наших современных художников, писал в 1895 году Василий Иванович Немирович-Данченко в рецензии на альбом Шишкина 60 офортов, не хочется сказать так много и по душе, как об Ив. Ив. Шишкине, и едва ли кто-нибудь из его товарищей, обладающих равным талантом, представляет собой такой цельный и законченный образ, такую характерную фигуру, какою является этот истинный поэт природы.