Наверное, многие из нас не знают историю праздника, который мы так рьяно и ежегодно отмечаем 8 марта. А начиналось все так. Уже в древнем Риме существовал женский день, который отмечали матроны. В этот день матроны - свободно рожденные женщины, состоящие в браке, получали от своих мужей подарки, были окружены любовью и вниманием. Рабыни тоже получали подарки. И кроме этого, хозяйка дома, позволяла невольницам в этот день отдыхать. Облаченные в лучшие одежды, с благоухающими венками на головах, римлянки приходили в храм богини Весты - хранительницы домашнего очага. Прошло немало времени. Женщины решили изменить свою жизнь, бороться за равноправие с мужчинами.

Возник этот праздник как день борьбы за права женщин. 8 марта 1857 года в Нью-Йорке собрались на манифестацию работницы швейных и обувных фабрик. Они требовали 10-часовой рабочий день, светлые и сухие рабочие помещения, равную с мужчинами заработную плату. Работали в то время женщины по 16 часов в сутки, получая за свой труд гроши. Мужчинам после решительных выступлений удалось добиться введения 10 часового рабочего дня. На многих предприятиях в США возникли профсоюзные организации. И вот после 8 марта 1857 года образовался еще один - впервые его членами стали женщины. В этот день во многих городах Нью- Йорка сотни женщин вышли на демонстрацию, требуя представления им избирательного права. В 1910 году на Международной конференции женщин социалисток в Копенгагене Клара Цеткин выступила с предложением о праздновании Международного женского дня 8 марта, которое прозвучало, как призыв ко всем женщинам мира включиться в борьбу за равноправие. Откликаясь на этот призыв, женщины многих стран включаются в борьбу против нищеты, за право на труд, уважение своего достоинства, за мир. В 1911 году этот праздник впервые отмечался 19 марта в Австрии, Дании, Германии и Швейцарии. Тогда более миллиона мужчин и женщин приняли участие в манифестациях. Кроме права избирать и занимать руководящие посты, женщины добивались равных производственных прав с мужчинами.

А потом его отметили 12 мая 1912 года. В России впервые Международный женский день отмечался в 1913 году в Петербурге. В прошении на имя градоначальника было заявлено об организации "...научного утра по женскому вопросу". Власти дали разрешение и 2 марта 1913 года в здании Калашниковской хлебной биржи на Полтавской улице собралось полторы тысяч человек. Повестка дня научных чтений включала вопросы: право голоса для женщин; государственное обеспечение материнства; о дороговизне жизни. В следующем году во многих государствах Европы 8 марта или приблизительно в этот день женщины организовали марши в знак протеста против войны. В 1917 году женщины России вышли на улицы в последнее воскресенье февраля с лозунгами "Хлеба и мира". Через 4 дня император Николай II отрекся от престола, временное правительство гарантировало женщинам избирательное право. Этот исторический день выпал на 23 февраля по юлианскому календарю, который в то время использовался в России, и на 8 марта по григорианскому календарю.

Международный женский день 8 марта с первых лет Советской власти стал государственным праздником. С 1965 года этот день стал не рабочим. Существовал и его праздничный ритуал. В этот день на торжественных мероприятиях государство отчитывалось перед обществом о реализации государственной политики в отношении женщин. Постепенно Международный женский день в стране терял свою политическую окраску. Больше всех все-таки повезло римлянкам: замечательный день Любви, Красоты, Весны, посвященный женщинам, является у них праздничным много веков. Пожалуй, стоит подсчитать, сколько таких дней задолжали мужчины россиянкам. А сколько подарков мы не дополучили!..

После распада Советского Союза день 8 марта остался в перечне государственных праздников Российской Федерации. Отмечается Международный женский день и в странах СНГ: в Азербайджане, Грузии, Казахстане, Киргизии, Молдавии, Таджикистане, Туркмении, Украине, Белоруссии как Международный женский день; в Узбекистане как День матери; в Армении его отмечают 7 апреля как День материнства и красоты.

День матери в Англии Британский День Матери в его современном варианте появился в начале 17 века. В те времена был обычай раз в год давать слугам, которые жили постоянно в господском доме, выходной, чтобы они могли навестить мать. Дети привозили мамам и бабушкам немудреные подарки – как правило, особый пирог с фруктовой начинкой под названием симнель (simnel) – а в обмен получали благословение. В церкви проводили тематическую службу, после которой принято было одаривать матерей цветами и мелкими презентами. И сегодня поздравить свою маму надо обязательно, и в какой бы части света ни находились в этот день дочери и сыновья, они позвонят своим единственным и родным, отправят им открытку, письмо или электронное послание в День матери. Женщины в Розовое Воскресенье отдыхают от домашней работы (ее выполняют киндеры и мужья), кушают сладкое и нюхают весенние цветы.

Праздник бабушек (Франция) В первое воскресенье марта во Франции ежегодно отмечается праздник бабушек. В этот день всем бабушкам и вообще женщинам старше 55 лет оказывается необыкновенный почет и уважение. Добрые французские бабушки, редко напоминающие старушек, принарядившись, в этот день пьют ликер, едят миндальные пирожные и, понятное дело, получают подарки. Год от года среднестатистическая французская бабушка становится все моложе. Примерно половине «бабуль» чуть более пятидесяти, и многие продолжают активно работать. Видимо, именно поэтому их праздник приходится на воскресенье. Хотя большинство французских бабушек видят своих внуков как минимум раз в неделю, и лишь треть из них посвящает им более половины своего свободного времени, они с нетерпением ждут "бабушкиного дня", когда все их дети и внуки собираются вместе. Бабушек в этот день ожидают цветы и подарки от внуков и внучек. Турфирмы в праздник предлагают бабушкам с внуками бесплатные туристические поездки на автобусах, рестораны выдумывают особые меню, а в магазинах открываются специальные секции, где бабушки (и только бабушки!) могут купить товары со скидками.

Как же отмечается День Матери в других странах? Во многих странах способ празднования скопирован с американского (или английского). Мам освобождают от рутинного труда, вроде уборки и готовки. Им приносят завтрак в постель, варят кофе, дарят букеты, конфеты и подарки – от чисто символических до дорогих. Маленькие дети, не имеющие денег, часто делают презенты и открытки самостоятельно. В этот день рестораны не знают недостатка в гостях – ведь стряпать маме не позволено, а питаться где-то надо. Хотя часто бывает и так, что супруг и дети сами готовят праздничный ужин, чтобы устроить теплый вечер в тесном кругу. Тем более, что День Матери – это время воссоединения семей. А встречаться лучше всего за столом.