Возможность полета всегда волновала человека. Наблюдение за птицами вызывало естественное желание подняться в воздух с помощью искусственных крыльев. Махолеты вплоть до начала XIX века были наиболее распространенным типом проектов летательных аппаратов тяжелее воздуха. «Змеи» и первые ракеты использовались преимущественно для увеселения, а в качестве пилотируемых летательных аппаратов, как правило, не рассматривались. Зато способность вращающегося винта проникать в воздушную среду казалась энтузиастам полета не менее естественной, чем взмахи птичьих крыльев. Так, в Средние века идея использования для полетов вращающийся винт уже была популярной. Несущий винт, как источник подъемной силы, не имеет прямых аналогов в природе. Скорее всего, для «вертолетостроителей» античности и раннего Средневековья прототипами послужили другие разновидности винтов и лопаточных машин: водоподъемная спираль и ветряная мельница. А понимание лопасти винта именно как движущегося по кругу крыла пришло к пионерам полета только в результате настоящих инженерных экспериментов в оборудованных лабораториях. Прообраз несущего винта появился столь же рано, как и лопаточные машины других типов. Существует предположение, что широко распространенная игрушка «летающая палочка» (или «воздушный волчок»), представляющая собой маленький винт, ось которого раскручивают руками или обмотанной вокруг нее веревкой, а затем отпускают, была известна в Китае еще в самом начале нашей эры. В Европе «воздушные волчки» активно закрутились в XIVXV веках.

Космонавтика как наука, а затем и как практическая отрасль, сформировалась в середине XX века. Впервые теоретически обосновал возможность исследования космоса с помощью ракет К. Э. Циолковский. Он, пришёл к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» прототипов многоступенчатых ракет. Позже он написал: «Я буду рад, если моя работа побудит других к дальнейшему труду».

В СССР начало практических работ по космическим программам связано с именами С.П. Королева и М.К. Тихонравова. В начале 1945 г. М.К. Тихонравов организовал группу специалистов РНИИ по разработке проекта пилотируемого высотного ракетного аппарата (кабины с двумя космонавтами) для исследова-ния верхних слоев атмосферы. В группу вошли Н.Г. Чернышев, П.И. Иванов, В.Н. Галковский, Г.М. Москаленко и др. Проект было решено создавать на базе одноступенчатой жидкостной ракеты, рассчитанной для вертикального полета на высоту до 200 км.

С 1947 г. Тихонравов со своей группой работает над идеей ракетного пакета и в конце х - начале 1950-х гг. показывает возможность получения первой космической скорости и запуска искусственного спутника Земли (ИСЗ) при помощи разрабатывавшейся в то время в стране ракетной базы.

Создателем советской ракетно-космической техники, обеспечившей стратегический паритет и сделавшей СССР передовой ракетно- космической державой является С. П. Королёв.Благодаря его идеям впервые в мире был осуществлен запуск искусственного спутника Земли и первого космонавта нашей планеты Юрия Гагарина.

3 ноября 1957 запущен второй искусственный спутник Земли Спутник-2 впервые выведший в космос живое существо собаку Лайку. (СССР).

19 августа 1960 совершён первый в истории орбитальный полёт в космос живых существ с успешным возвращением на Землю. На корабле «Спутник-5» орбитальный полёт совершили собаки Белка и Стрелка. (СССР).

12 апреля 1961 совершён первый полёт человека в космос (Ю. Гагарин) на корабле Восток-1. (СССР). Профессия:космонавт Родился:9 марта 1934г. в городе Гжатск Погиб: 27 марта 1968г. неподалёку от города Киржач Гражданство:СССР Достижения:1-й человек в космосе

18 марта 1965 совершён первый в истории выход человека в открытый космос. Космонавт Алексей Леонов совершил выход в открытый космос из корабля Восход-2. (СССР).

21 июля 1969 первая высадка человека на Луну (Н. Армстронг) в рамках лунной экспедиции корабля Аполлон-11, доставившей на Землю, в том числе и первые пробы лунного грунта. (США).

По состоянию на 2005 год пилотируемые космические полёты выполняются в России, США и КНР. Доставка человека в космос выполняется при помощи космических кораблей. Долговременное пребывание людей на орбите Земли обеспечивается за счёт использования орбитальных космических станций. В настоящее время человечеством используются следующие космические корабли и орбитальные станции: Транспортные космические корабли «Союз-ТМА» (Россия) Многоразовые транспортные космические корабли «Спейс Шаттл» (США) Космические корабли «Шэньчжоу» (КНР) Частный многоразовый космический корабль «SpaceShipOne» американской компании Scaled Composites Международная космическая станция Помимо перечисленных космических аппаратов для полёта и проживания людей в космическом пространстве создавались и использовались: Ракетные самолёты: «X» (США) Пилотируемые космические корабли: «Восток», «Восход», «Союз», «Союз-Т», «Союз-ТМ» (СССР), «Меркурий», «Джемини», «Аполлон» (США) Многоразовый транспортный космический корабль «Буран» (СССР) Орбитальные станции: «Салют» (СССР), «Мир» (СССР-Россия), «Скайлэб» (США) Американское космическое агентство НАСА планирует возобновить пилотируемые космические полёты на Луну к 2020 году (американская лунная программа была свёрнута в декабре 1972). Европейское космическое агентство планирует отправить людей на Луну между 2020 и 2025 годами. Кроме США, России и Китая программы по самостоятельному запуску человека в космос имеют и другие страны мира. Япония объявила о программе пилотируемого полёта к Луне до 2025 года.