И. С. ТУРГЕНЕВ П. П. КИРСАНОВ

Современники в один голос признавали, что она вовсе не красавица Она была сутула, с выпуклыми глазами, крупными, почти мужскими чертами лица, огромным ртом. Но когда « божественная Виардо » начинала петь, ее странная, внешность волшебным образом преображалась. Казалось, что до этого лицо Виардо было всего лишь отражением в кривом зеркале и только во время пения зрителям доводилось видеть оригинал. В момент одного из таких превращений на сцене оперного театра Полину Виардо увидел начинающий русский литератор Иван Тургенев.

Эта загадочная, притягательная, как наркотик, женщина сумела на всю жизнь приковать к себе писателя. Их роман занял долгие 40 лет.

« Я не мог дышать одним воздухом, оставаться рядом с тем, что я возненавидел ; мне необходимо нужно было удалиться от моего врага за тем, чтобы из самой моей дали сильнее напасть на него. В моих глазах враг этот имел определённый образ, носил известное имя : враг этот был крепостное право. Под этим именем я собрал и сосредоточил всё, против чего я решился бороться до конца с чем я поклялся никогда не примиряться … Это была моя Аннибаловская клятва ».