Вот уже много тысяч лет длится дружба человека с животными. Они помогают нам в самых разных жизненных ситуациях, в том числе и весьма тяжёлых - например, в военных действиях.

Тысячелетиями конь и воин, сливаясь в единое целое, представляли собой грозную силу. Забыть роль кавалерии сложно даже в наши дни, несмотря на то, что силовые структуры почти всегда первыми принимают все технические новшества.

Кавалерия III-IV вв. до н.э.

Случалось, лошади служили людям и после смерти. В средневековье их трупы забрасывали во вражеские города с помощью катапульт, чтобы занести туда возбудителей всяческих болезней.

Иногда лошадь заменяли другие животные. В Швеции полиция и армейские «егеря» - передвигались на лосях

В Аравии и Северной Африке всадники издавна предпочитали использовать верблюдов. Верблюжья кавалерия в составе британской и французской армий активно участвовала ещё во Второй мировой войне. Причём, встречаясь с обычной кавалерией, жители пустыни часто одерживали победу за счёт того, что лошади попросту пугались верблюдов из-за их рёва и запаха!

военные действия в Юго-Западной Африке

Другое весьма неприятное в этом отношении животное, напротив, могло сослужить коням добрую службу: иногда кавалеристы, чтобы отпугнуть от них разных паразитов, держали в конюшне козла.

Благодаря своему чутью, вниманию и обучаемости собака во многих случаях становится незаменимым помощником пограничника, сапёра, связиста... История знает уникальный пример того, как наши четвероногие друзья были беззаветно преданы нам в самой безвыходной ситуации: в начале Великой Отечественной войны советские сапёры формировали специальные отряды собак-истребителей танков - как бы мы сейчас сказали, «смертников»...

Древние римляне и соседствовавшие с ними варвары использовали совсем другие качества собак: они держали своры сильных и агрессивных псов, способных не только вести поиск, но и в буквальном смысле слова перегрызть горло противнику. Именно от тех времён пошли некоторые современные породы собак, например ротвейлеры и доги, а также выражение «псы войны».

Отдельно стоит упомянуть боевых слонов. Роль слона в битве была несколько отлична от роли, скажем, коня. Это в мирное время слон может показаться не более чем ещё одним транспортным животным, здесь же он представлял собой живое оружие, причём устрашающее. Римские воины благоразумно предпочитали избегать перспективы закончить жизнь под бивнями или ногами этих великанов, но если столкновение всё же происходило, то выживали немногие. Особенно если на бивни слонам надевали специальные клинки, а на спину сажали стрелков. Для последних, кстати, лучшую огневую позицию трудно было найти: и стрелять удобно, и враг вряд ли достанет.

Однако римляне вскоре нашли средство против слонов: поняв, что те боятся огня, они стали выпускать на поле боя стада обмазанных смолой свиней и поджигать их. Вот такой, вовсе необычный, пример применения животных в боевых действиях имел место в древности.

Ещё одним необычным примером была отмечена Первая мировая война. Впервые в истории бои активно велись не только на суше и на море, но и в воздухе, и участвовали в них как люди и созданные ими летательные аппараты, так и исконные хозяева воздушного пространства - например, орлы, которых немцы обучали нападать на аэропланы противника.

Раз уж разговор зашёл о птицах, то нельзя не отдать должное почтовым голубям. Их долго не мог вытеснить ни телеграф, ни радио, ни иные средства связи. Ведь любой сигнал можно расшифровать, гонца перехватить, а в голубя кому придёт в голову стрелять?

Ищут люди военных союзников и среди морской фауны. Так, у Наполеона однажды возникла идея захватить Британию, переправившись через Ла-Манш на китах, а в настоящее время военно-морские силы США активно ведут работу с дельфинами.

Словом, выручают нас братья наши меньшие. Но мы не должны забывать о том, что война - это всё-таки зло, в том числе и для природы. Поэтому, как советовал кот Леопольд - давайте жить дружно!