Работу выполнила Шардина Алиса Учитель: Летова О.В.

История египетских кошек начинается ещё во втором тысячелетии до н. э.: именно этим временем датируется древнейшее изображение домашних кошек, которое было найдено.

До того, как стать домашним любимцем, ценящимся за мягкость, грациозность и беззаботность, кошки, прежде всего, стали оберегающим животным. Охотясь на мелких грызунов, они оберегали амбары, где египтяне хранили свою пшеницу, жизненно важную для этого сельскохозяйственного народа. При этом египтяне за всю свою историю не просто эксплуатировали кошек, но и поклонялись им.

Египтяне относились к богам не просто как к духам, а как к разумным воплощениям, способным превращаться в любое существо или предмет.

С кошачьими в египетской мифологии ассоциировалось большое количество божеств. С львицами отождествлялись Сехмет, Тефнут, Мафдет и нубийская Шесемтет. Многие боги, включая Амона, могли изображаться в образе сфинкса; некоторые непосредственно как львы (например, двуглавый лев Акер). В 17-й главе «Книги мертвых» один из важнейших богов египетского пантеона, бог солнца Ра, выступает в образе рыжего кота, ежедневно повергающего Змея Апона. Баст, богиня с головой кошки, изначально считалась оберегающей, воинственной львицей. Её образ с течением времени претерпел изменения: она начала отождествляться с приручёнными кошками, лояльными, но дикими.

С того самого времени, когда кошек начали отождествлять с Баст, их стали мумифицировать. Почести, получаемые ими посмертно, отражали то,что они воплощали в течение каждого дня своей жизни. Греческий историк Геродот описывал, как египтяне бросались в пылающие дома, чтобы убедиться, что внутри нет ни одной кошки. Также Геродот писал, что после смерти кошки семья пребывала в трауре и сбривала себе брови в знак скорби.