Слово "символ" имеет следующее основное значение применительно к искусству: то, что служит условным обозначением какого-либо понятия, идеи.

Символ может быть обозначен числом, свойством, формой. Например, число 7 символ совершенства и завершённости (семь дней в каждой фазе луны, семь цветов радуги, семь нот, семь дней недели, семь добродетелей, семь смертных грехов, семь таинств)

Синий цвет символ всего духовного; форма круга, напоминающая солнце и луну, символ божественного совершенства.

Символы являются неотъемлемой частью человеческого мышления, сознания, лежат в основе человеческого ума. Иероглифы древних египтян, китайцев и японцев это символы, которые заключают в себе целые сложные понятия.

Здание храма может иметь форму креста, так как на кресте был распят Иисус Христос; круга – символ вечного; корабля –помогает плыть по бурному житейскому морю к тихой счастливой гавани. Символы используются и в архитектуре. Православный храм всегда выражает определённую христианскую идею

Символично и количество глав на храме. Если у храма одна глава, значит, он посвящен Иисусу Христу. Две главы напоминают нам двойственную природу Христа: Бога и Человека. Три главы храма указывают на три лица Святой Троицы.

Крест, венчающий храм, это символ христианской веры и божественного присутствия. А крест, совмещённый с якорем и покоящийся на шаре, символизирует главные христианские добродетели: веру, надежду, любовь.

Символ обычно обращается не только к разуму, но и к чувствам человека, его подсознанию, порождает сложные ассоциации. Поэтому символы так часто и естественно использовались в искусстве, особенно в живописи.

Одним из представителей раннего итальянского Возрождения является Андреа Мантенья. Рассмотрим картину «Моление о чаше». Сюжет этой картины достаточно традиционен, но решён он совершенно необычно. Христос помещён на заднем плане, спиной к зрителям. На первом же плане - спящие ученики Пётр, Иоанн и Иаков. У них ещё много человеческих слабостей и они изображены без нимбов - символов святости.

При первом беглом взгляде на картину Яна де Хема "Mеmento mori" внимание к себе сразу привлекает красивый букет садовых цветов. Он занимает почти всё пространство картины и является её главным "действующим лицом".

Но рядом с ним художник поместил череп, раковину, помятую и надорванную бумагу с надписью «Mеmento mori». Ян де Хем изобразил увядающий букет, к тому же художник старательно выписал множество червяков и насекомых, поедающих лепестки, стебли и листья. Художник внушает нам мысль о том, что человек лишь временный гость на земле, бессмертна лишь наша душа.

На портрете Е.С. Авдулиной О.А. Кипренского молодая женщина задумалась о чём- то. Чёрное платье означает забвение всех волнений, жемчужное ожерелье –горе, печаль. Поднимающаяся по холму дорога символизирует трудный жизненный путь. Веточка гиацинта, напоминает легенду о гибели любимца бога Аполлона, после смерти превращённого в этот красивый цветок. Опущенный вниз веер также символизирует исчезновение.

В пейзаже Якоба ван Рейсдал "Еврейское кладбище" тревожный солнечный свет сквозь тяжёлые грозовые тучи освещает могильные памятники из мрамора, сухое дерево, трухлявый пень на берегу ручья. На фоне руин и засохших деревьев богатые гробницы кажутся вызовом вечности, олицетворяют гордыню, тщеславие.

Трещины в надгробиях свидетельствуют о том, что и им не избежать общей участи. Но два холма символизируют путь к духовному возвышению, вода в ручье символизирует очищение, а над холмом мы видим двойную радугу – символ примирения Бога с людьми.

Картина «Апофеоз войны» русского художника В. Верещагина - это изображение смерти, уничтожения, разрушения. Мертвые деревья, полуразрушенный безлюдный город, высохшая трава - все это части одного сюжета. Даже желтый колорит картины символизирует умирание, а ясное южное небо еще больше подчеркивает мертвенность всего окружающего.

В 1913 году русский художник Казимир Малевич написал картину, состоявшую только из черного квадрата на белом фоне. Возможно, это была первая чисто абстрактная картина. Он объяснял ее так "В моей отчаянной борьбе за освобождение искусства от балласта предметного мира я нашел убежище в форме квадрата".

Годом позднее французский художник Марсель Дюшам, называющий себя "антихудожником", установил произвольно выбранный объект на пьедестал и представил на выставку.

Испанский художник Жоан Миро ходил на морской берег собирать предметы, выброшенные приливом, комбинировал их друг с другом и в результате получал удивительнейшие композиции. Художник часто удивлялся формам собственного творчества.

Еще в 1912 году испанский художник Пабло Пикассо и французский художник Жорж Брак делали из кусков тряпья предметы, которые они называли "коллажами".

Немецкий художник Курт Швиттерс работал с содержимым своей мусорной корзины и добивался потрясающего эффекта необычной красоты.

Итальянский художник Джорджио де Чирико был основателем так называемой "метафизической живописи". В одной из своих картин он поместил рядом с мраморной головой богини пару красных резиновых перчаток. Зеленый шар на полу играет роль символа, объединяющего диаметральные противоположности. Если бы не он, картина явно говорила бы о духовном распаде.

Художник Марк Шагал в своем творчестве также искал "поэзию тайны и одиночества" и "призрачную сторону вещей, видимую немногим". Но богатство символики Шагала коренится в набожности ближневосточного еврейского хасидизма и в теплоте восприятия жизни.

Макс Эрнст описал, как в 1925 году у него было навязчивое видение, когда он смотрел на кафельный пол, испещренный тысячью царапин. Он сделал серию зарисовок кафельных плиток, накладывая на них наугад листы бумаги и заштриховывая их карандашом. Позже он объединил рисунки в серию "История природы".

Творчество одного из самых известных молодых художников- абстракционистов Джексона Поллока оказало огромное влияние на художников нашего времени. "Когда я рисую, я не сознаю, что делаю. Я не боюсь вносить изменения, разрушающие весь образ, потому что картина живет своей собственной жизнью», говорил Поллок.

Пауль Клее говорил: "Моей рукой полностью управляют далекие сферы. Разум не участвует в моем творчестве, это что-то другое..." Дух природы и дух подсознания стали неотъемлемой частью его работ".

Мастер пейзажа с символами Каспар Фридрих часто изображал горы, которые впервые увидел, будучи совсем молодым. С тех пор они стали частым мотивом его пейзажей, символом высот познания и духовной жизни является, например: «Двое, созерцающие Луну».

Жираф в огне картина испанского художника Сальвадора Дали. Работа выполнена в необычной для Сальвадора Дали эскизной манере. Синие тона усиливаются сиянием красных и жёлтых. Поза женской фигуры на первом плане восходит к персонажу, изображённому на рисунке. Воображаемый костюм для «бала сновидений».

Жан Арп – немецкий и французский поэт, художник, график, скульптор, один из основоположников абстрактной культуры и основатель дадаизма. Крупнейшая коллекция произведений Арпа находится в Музее нового и современного искусства в Страсбурге

Иероним Босх создал триптих «Сад земных наслаждений», в котором своеобразное видение мира проявилось в полной мере. Здесь изображена земная жизнь людей во всём её грешном «великолепии». С боковых частей изображены рай и ад. Таким образом, взгляд зрителя направлен от центра к краям, и мораль её можно выразить словами: «Что заслужил, то и получишь».

Пабло Пикассо

Сальвадор Дали

В. Кандинский

К. Петров-Водкин

Никас Сафронов