Животные Африки

Африканский слон самое крупное и тяжелое сухопутное животное на земле. У него огромные, похожие на паруса уши, ноги как толстые бревна, огромные бивни и длинный хобот, который сформировался из носа и верхней губы.На конце хобота ноздри и два гибких чувствительных отростка, а под хоботом рот и треугольная нижняя губа. Хоботом слон прекрасно чувствует запахи, срывает с деревьев листья, щиплет траву. В жару слоны набирают хоботом воду и устраивают себе «душ». Стада слонов величаво шествуют по саванне. Возглавляют их опытные вожаки. Если кто-нибудь из слонов попадет в беду провалится в яму или получит ранение, то сородичи сразу протянут ему крепкий и надежный хобот. А вообще-то слон так силен и громаден, что не боится ни львов, ни леопардов, ни «железных» объятий громадного питона.

Бегемот. В Африке бегемотов называют гиппопотамами, что означает «речная лошадь». Однако на резвую лошадь толстый и ленивый бегемот вовсе не похож, разве что когда резвится в воде. При сильной жаре бегемоты погружаются в воду целиком. После захода солнца они выходят на берег и с аппетитом жуют траву. На громадное туловище бегемота нередко садятся птицы и склевывают с его шкуры паразитов. А весят бегемоты до 4,5 т!

Жираф самое высокое животное в мире. На длинной шее жирафы гордо несут маленькую, грациозную голову с двумя рожками. Они превосходно приспособились к жизни в саваннах, где не скоро отыщешь глоток воды, а на жарком солнце выгорают травы. Длинные передние ноги с крепкими копытами надежно защищают их от хищников, сокрушительные удары копыт усмиряют даже львов и леопардов. Жирафы обладают чутким слухом, острым зрением, а в беге не уступают стремительным газелям.

Верблюд-дромедар живет в африканских пустынях. На спине у него только один большой горб, в котором находится запас жира, словно провизия в рюкзаке. Этот запас помогает дромедару по нескольку дней не есть и не пить и при этом хорошо себя чувствовать. У него плоские, широкие, мозолистые подошвы, благодаря которым верблюд не боится увязнуть в раскаленном песке. Когда ветер поднимает в пустыне песчаную бурю, то становится трудно дышать, и тогда ноздри верблюда прикрываются. Да и в уши песок не попадает: они у него маленькие и заросли шерстью. За все эти качества верблюда еще с давних времен прозвали королем пустыни.

Крокодил древнейший житель нашей планеты, современник давным-давно вымерших динозавров. Как и других приземистых животных, тело которых покрыто роговыми чешуями, крокодилов называют рептилиями. Самая крупная рептилия нильский крокодил. Благодаря обтекаемому телу, могучему длинному хвосту иперепонкам на задних лапах крокодилы великолепно плавают и ныряют. У них острые зрение и слух, очень сильные челюсти и крепкие зубы. Коварного крокодила трудно увидеть возле берега: из воды торчат лишь глаза да ноздри. Но стоит антилопе ступить в реку, чтобы напиться, как крокодил мгновенно хвостом сбивает ее с ног, хватает громадной пастью и тащит в глубину. Промышляют крокодилы главным образом по ночам. А живут они до 100 лет.

Лев издавна зовётся царём зверей. И неспроста: грива у льва густая, темно-золотистая. Когти цепкие и острые, а зубы словно из стали. Его громоподобный рев заставляет трепетать всех обитателей саванн. Охотятся львы по ночам небольшими стаями прайдами. Прайд состоит из нескольких львиц со львятами и двух-трех молодых самцов. Во главе прайда стоит лев-вожак. Голову и плечи взрослых львов-самцов украшает великолепная грива. Но она не только украшение, а еще и средство пассивной защиты в жестоких схватках между соперниками за право возглавить прайд.

Леопард большая, красивая и смышленая кошка. Шерсть у леопарда желтая, в черных пятнах. В тропическом лесу, сливаясь с кустарниками и солнечными бликами, он почти незаметен. По силе и свирепости леопард уступает лишь льву, однако превосходит его по хитрости и коварству. Леопард может затаиваться и часами неподвижно лежать у звериной тропы. Но стоит только рядом пробежать газели, как хищник мгновенно бросается на свою жертву. Охотится леопард по ночам в одиночку. Движения его бесшумны. Один прыжок и бабуин в его цепких когтях.

Гепард единственный из семейства кошачьих не может втянуть когти в лапу. Так ему удобнее бегать по степи. Гепард самый быстрый зверь на земле. Преследуя добычу, он развивает скорость до 120 км/ч, тогда как скаковая лошадь 75 км/ч. Охотится этот великолепный бегун на антилоп. Догнав свою жертву, он одним прыжком сбивает ее с ног и перегрызает ей горло. Гепард никогда не ест падаль, и остатки его обеда достаются шакалам и орлам-стервятникам.

Окапи одно из интереснейших и уникальных млекопитающих тропического леса. Ученые обнаружили его в начале XX века. Ростом окапи с осла, У него тонкая, шелковистая шерстка, а на ногах, как у зебры, белые и черные полосы. Окапи родня жирафу, хотя у него и нет такой длинной шеи. Ест он листья кустарников и деревьев, срывая их тонким, длинным языком.