Заселение Австралии началось около 50 тыс. лет назад, потомками первых жителей страны сегодня являются австралийские аборигены. Первое задокументированное упоминание Австралии в европейских источниках датируется 1606 годом, когда на материк высадилась голландская экспедиция Вилльема Янсона. К началу 18 века английские и голландские экспедиции уже достаточно подробно исследовали западное побережье Австралии, составив подробные карты этих районов. В 1770 году Джеймс Кук исследовал Восточную часть материка.