Скалистые горы тянутся на 4830 километров с севера на юг от самой северной точки в Провинции Британская Колумбия (Канада) до штата Нью-Мексико на юго-западе США. Ширина гор достигает 700 километров. Они образовались от 80 до 55 миллионов лет назад в эру ларамийского орогенеза. В Скалистых горах берут начало многие реки. Также эти горы являются естественным водоразделом между бассейнами Тихого и Атлантического океанов.

В Скалистых горах типичный горный климат. Среднегодовая температура в долинах находится в пределах 6 °C. В июле, самом тёплом месяце, средняя температура достигает 28 °C. В январе средняя температура составляет около 14 °C, и это самый холодный месяц в году. Среднегодовое количество осадков около 360 мм. Средняя температура летом в горах составляет 15 °C,, а среднее количество осадков около 150 мм. Зимы бывают многоснежными и холодными, средняя температура 2 °C, а средняя толщина снежного покрова составляет 29 см. Весной средняя температура 4 °C, а осадки составляют 107 мм. Осенью среднее количество осадков 66 мм и температура около 7 °C.

Флора Растительность преимущественно леса, горно-таёжные на севере и сосновые на юге. Высота границы леса от 1500 м (на севере) до 3600 м (на юге), выше альпийские луга и вечные снега. В лесах произрастают ели, сосны и пихты, на низших ярусах они смешиваются с берёзами и белым клёном. Большая часть гор арктических широт покрыта карликовыми березами. На таежной почве растут не только хвойные, но также и лиственные деревья: березы, тополя и осины. В долинах степи и полупустыни.

Фауна Высокогорными животными здесь являются снежные козы, толсторогов, лоси и лисицы. В расположенных ниже районах встречается сурок, заяц-беляк, чернохвостая луговая собачка и койот. Большинство птиц, обитающих в Скалистых горах, являются перелётными. В летние месяцы они выкармливают здесь птенцов. Постоянно в горах горах обитают трехпалый дятел, белая куропатка, некоторые виды зябликов и сов.