Джеймс Кук, Със своите три пътешествия (1770 – 1779 г.) Кук допринася извънредно много за опознаването на южните части на Атлантическия, Индийския и Тихия океан. С него Австралия е открита за европейците. През 1778 г. англичаните пращат първите заселници и изместват холандците от владеене на най-малкия континент.

Безспорно най-интересното животно е кенгурото. Не случайно то е изобразено на националния герб. Обикновено то е високо 1,5-2 м, има дълга и дебела опашка, на която се подпира. Предните му крака са доста къси и му служат да се храни, а задните са дълги и с тях животното бяга много бързо. На корема си има торбичка, от която се подава главата на малкото. Кенгурото се храни с растителна храна.

Кенгурото и австралийският щраус – птицата ему са поставени в националния герб на Австралия. Те са характерни само за тази страна – континент.

Мечките коала са по-срамежливи. Те стоят по дърветата и контактът с тях е по-труден. Дължината на тялото им е едва 80 см и е покрито с дълга, мека и сива козина. Те нямат опашка. Ако коалата има малка рожба тя израства прикрепена към гърба й. Тази мечка се е специализирала в яденето на евкалиптови листа. Броят на коалата е намалял, тъй като са били избивани заради кожата им и сега се отглеждат в резервати.

Флората е представена от над вида. Сред тях е и най- характерният за Австралия – евкалиптът. Той е представен от над 600 вида дървета с размери, по- малки от човешки ръст, до гигантите, стигащи до 150 м.

Акацията е другият характерен растителен вид. Тя е в над 500 разновидности, 400 от които са само австралийски. Австралия е нейната родина.

Изчезнала преди 100 години.

На височина достига 2 м, шията й е доста дълга. При даване на храна може и да ви клъвне по ръката. Доскоро ему се е размножавала бързо и хората са убивали десетки хиляди птици (давани са били премии за това), за да не вредят на селското стопанство.

Много интересна е и птицата лира, наречена така, защото опашката на мъжката има формата на лира. Тялото й достига до 1 м.

Широко известна в края на ХIХ в. става райската птица. Заради красивите си пера, използвани за украса на дамски шапки, тогава тя била безмилостно убивана.

Птицата, която не може да лети.

От така наречените еднопроходни животни интересни са птицечовката и ехидната, които са малки бозайници. Птицечовката е наречена така заради широката човка като на птица.

Твърде разпространено в средна Австралия. Предполага се, че то е подивял наследник на пренесените на континента кучета през миналия век. Динго нанася щети на стопанството, тъй като напада стадата овце.

Остров Тасмания е островът на орхидеите. Срещат се над 86 вида от 2 мм до 38 см.

Бозайник с масивно тяло, дълго от 50 до 80 см, и с рунтава опашка. Вкаменелости доказват, че е живял и в Австралия.

Единствената страна на Земята, заемаща цял континент.

В Австралия живеят 17 млн д. Средната гъстота е само 2 д./кв.км. Днешните жители са потомци на европейски преселници, главно англичани. Европейците заварили тук население от негроидната раса – австралийски аборигени.

Канбера е столица на Австралийския съюз. Наброява 280 хил. д. Това е град- парк с 4 млн. дървета от различни части на света – канадски бор, сибирска лиственица, тропични палми, сакули (японски вишни – сакури). В града няма промишлени предприятия. Преобладават едноетажни сгради с големи дворове. Тих, чист град с много зайци и папагали.

Сидни се намира в щата Нови Южен Уелс и е най-големият град в Австралия, най- старият австралийски град. Тук през 1771 г. спира английския мореплавател Джеймс Кук. През 1788 г. тук слязъл капитан Артур Филип, основател на града. Жителите му са 2,5 млн. Разположен е край залив Порт Джексън – един от най-красивите в света. Има голям зоопарк и аквариум със сини, сиви и тигрови акули.

Културен и просветен център с много висши училища, библиотеки и театри. Операта със супермодерна сграда – т.нар. бял салон е емблема на града. Проектирана е от датския архитект Йорк Ътсън през 1974 г. и струва 102 млн. $.

Сидни е истински архитектурен коктейл, обединил елементи от Манхатън и Сан Франциско. Има колоритни италиански, гръцки, немски, китайски и югославски квартали.

Втори по големина австралийски град с 2 млн. д. Основан 1835 г. и кръстен на тогавашния премиер- министър на Великобритания. От 1901 до 1927 г. е столица на Австралийския съюз. Той е голям търговски, промишлен, културен и просветен център. Богата е ботаническата му градина. За разлика от Сидни, който е американски град, Мелбърн е английски. Това е чист и тих град, в който трамваите имат гумени шини. По открит способ се добиват калорични въглища. Пристанището му е второ по товарооборот след Сидни.

Основан е през 1824 г. като колония на тежко провинили се престъпници, изпратени от Великобритания. Наименуван е на тогавашния губернатор на щата Куинслънд Томас Брисбей. До 1824 г. тук са идвали само затворници, а след това се заселват и обикновени емигранти от Европа. Много красиви са околностите му Златен бряг – Ривиера на Куинслънд. Наброява д.

Първите заселници в Западна Австралия са златотърсачи.

Пърт е най-голям град в Западна Австралия, основан през 1829 г. Процъфтява, когато в Западна Австралия се открива злато. Наброява жители. Вместо елха за Коледа тук украсяват коледен храст със златисто-оранжеви плодове. Има два големи и 80 малки парка.

Главен град на щата Тасмания, най- малкият щат, заемащ едноименният остров. Заради красивата гориста и планинска природа е наречен Швейцария в миниатюр. През 1876 г. е умряла на 76 г. последната жителка на Тасмания – Лола Рок. Тасманийците са били масово избити през т. н. черна война в 1830 г.