Один из пяти городов Забайкальского края, внесенных в ранг исторических.

Через Нерчинск на европейский рынок шла забайкальская пушнина, а на российские ярмарки- хлеб, мясо и кожа. Забайкальские верблюды через Нерчинск попадали по Амуру за океан – даже в далекую Калифорнию.

Наиболее известными и крупными из них были Карякины, Черепановы, Кандинские, Юренские, Зензиновы, Зимины, Куликовы, Бутины и многие другие. О большинстве из них сохранились лишь отрывочные сведения, однако были такие, о которых стоит рассказать подробнее. В первой половине XIX века крупнейшими забайкальскими купцами были Кандинские. После разорения Кандинских, к концу 50-х годов, в Нерчинской торговле, оттесняя многих старых коммерсантов, сильно выдвинулись молодые купцы Михаил и Николай Бутины - бывшие заказчики Кандинских.

Михаил Дмитриевич Бутин отличался высокой образованностью и предприимчивостью. Он переписывался с декабристами, был автором статей и книг по экономике Забайкалья, много путешествовал, был знаком со многими передовыми людьми того времени. В конце 70-х годов фирма Бутиных достигла расцвета. Ей принадлежали заводы: железоделательный (Николаевский), винокуренные (Александровский - около Иркутска и Борщевочный - в 30 верстах от Нерчинска), солеваренный (в Киренском округе), около 50 золотых приисков в Забайкальской, Амурской и Приморской областях. Фирма вела крупную торговлю мануфактурой, хлебом и вином (оптом) в Иркутске, Забайкалье и на Амуре.

Многочисленная семья купцов Бутиных владела рудниками, винокуренным и железоделательным заводами, домами в Иркутске и Нерчинске

На средства Бутиных в Нерчинске открылись: женское училище, музыкальная школа, аптека с аптекарским складом, типография и даже купальня. Бутины были организаторами ряда торгово-ученых экспедиций. Бутины создали небольшую ферму с опытным полем и сельскохозяйственной выставкой. Они задавались также целью построить на Баронке (острове при слиянии Нерчи с Шилкой) пароходную пристань и провести от нее к городу конно-железную дорогу. Недаром тогда говорили, что "Нерчинск все больше делается Бутинском". Затраты Бутиных на культурные учреждения и благоустройство Нерчинска (даже при милионных годовых оборотах фирмы) были весьма значительными.

Свой знаменитый Дворец, который до сих пор украшает Нерчинск, Бутин начал строить в середине 1860-х годов. Более десяти лет Бутины непрерывно строились.

Во дворце, выстроенном в мавритано- готическом стиле под руководством видных мастеров, были художественно оформленные камины и винтовые лестницы, редкий по красоте паркет из даурского красного дерева, огромный витраж "Архангел Михаил, поражающий дьявола" работы Мюнхенской мастерской (1857 г.), многочисленные картины известных мастеров, самые большие в мире по тем временам зеркала (площадью до 20 кв. м.), орган – оркестрион.

Дворец М.Д. Бутина. Магазин Контора Столовая Кабинет

Дворец М.Д. Бутина. Библиотека Домашний музей и библиотека (до 30 тыс. томов.)

Большой сад с оранжереей редких растений Долгие годы трудилась над его благоустройством Татьяна Дмитриевна Мауриц, младшая сестра братьев Бутиных. В нем были разбиты многочисленные клумбы с цветами, произрастали несвойственные суровому Забайкальскому климату тропические растения, через всю территорию усадьбы тянулась сосновая аллея. Дом Т.Д. Мауриц Сама Татьяна Дмитриевна жила прямо в саду, в небольшом деревянном домике с двухэтажным мезонином. Зеленую планировку сада дополняли резная мавританская беседка, фонтаны и всевозможные статуи древнегреческих богов.

В 19 веке и начале 20в. Нерчинск по праву сохранял за собой признание культурного и просветительского центра Забайкалья